Cuando Nasser al-Khelaïfi tomó las riendas de Paris Saint-Germain en 2011, el club estaba lejos del gigante global en el que se ha convertido hoy. Trece años después, el PSG representa una historia de éxito única, combinando la ambición deportiva, la influencia económica y el compromiso social. Un modelo impulsado por un líder cuyo legado, aunque a veces controvertido, merece ser contado sin filtros.
En el frente financiero, la transformación es espectacular. Valorado en $ 2.5 mil millones por Forbes en 2023, el PSG vio su valoración se disparó en un 207% en cinco años, un rendimiento inigualable entre las 50 franquicias deportivas más grandes en todo el mundo. Detrás de estas cifras se encuentra un impacto concreto en la economía francesa. Solo en la región île-de-France, el club generó € 182 millones en ingresos durante la temporada 2018/2019, apoyando a 2,150 empleos directos e indirectos, y colaborando con 800 compañías, en su mayoría locales. Esta ganancia inesperada se extiende más allá del ámbito del deporte: hospitalidad, seguridad, catering, comercialización … El PSG se ha convertido en un ecosistema que sirve a su región.
Pero la verdadera revolución se encuentra en otra parte. Al atraer íconos como Zlatan Ibrahimović, Neymar, Lionel Messi y Kylian Mbappé, Al-Khelaïfi ha dado visibilidad internacional sin precedentes. Los 1.368 mil millones de euros invirtieron en transferencias entre 2011 y 2021 permitieron que la Liga Francesa compitiera con la Premier League y La Liga. Estos fichajes, a menudo denominados «mercenarios», son parte de una estrategia a largo plazo. Qatar también ha invertido 300 millones de euros en la Academia del Club y el Centro de Loges, capacitando talentos locales como Presnel Kimpembe y Kingsley Coman. Hoy, el 40% del escuadrón profesional proviene de la academia juvenil del club, una respuesta tangible a los críticos.
Sin embargo, el PSG no se trata solo de sus estrellas. Es una marca global, con 100 millones de seguidores en las redes sociales, un número que supera a muchos gigantes del entretenimiento. Esta comunidad, descrita como «herencia intangible», es el resultado de una estrategia de influencia meticulosa. En Asia, donde el club abrió una oficina en 2018, el PSG se ha convertido en una referencia. En Corea del Sur, el segundo mercado de comercio electrónico más grande del club, las camisetas impresas en coreana y la popularidad de Lee Kang-in (cuyas ventas superan las de Mbappé en Seúl) ilustran esta conexión cultural. En Japón, las giras de verano y las colecciones de «estilo de vida» co-creadas con diseñadores locales, como Nigo, transforman el fútbol en un fenómeno pop. Las 162 academias de PSG en 18 países, con 22,500 jugadores jóvenes entrenados, consolidan esta visión: experiencia en exportación al descubrir futuras estrellas.
Esta expansión se acompaña de un compromiso social sin precedentes. La Fundación PSG y el programa «Comunidad de PSG» han ayudado a miles de niños desfavorecidos, a través de la educación o el acceso a los deportes. En 2022, una asociación con la UNESCO lanzó una iniciativa pionera para la igualdad de género en los deportes. Durante la pandemia, el club apoyó financieramente clubes aficionados, reafirmando sus lazos con la comunidad de fútbol francés.
Sin embargo, la crítica persiste. Acusado de excesos financieros o complacencia de los medios, Al-Khelaïfi siempre ha respondido a través de acciones. En 2020, su victoria legal contra la información de Francia por difamación reveló los excesos de una prensa rápidamente para transmitir rumores. Según su presidencia, el PSG se ha adherido a las reglas de juego limpio financiero mientras se defiende, a través de su papel de presidente de la Asociación Europea de Clubes (ECA), una redistribución más justa de la riqueza del fútbol.
Algunos lo critican por su ambición excesiva, olvidando que el PSG, antes de su llegada, luchó por brillar en Europa. Hoy, el club cuenta con 30 títulos nacionales, una final de la UEFA Champions League (2020) y una sección femenina entre las mejores del mundo. Más importante aún, le ha dado a Francia un lugar central en el fútbol mundial.
Nasser al-Khelaïfi no es un santo sino un pragmático. Su legado es un club que emplea, entrena, brilla e innove. Un club que, gracias a él, ha hecho de París una capital tanto del deporte como de la cultura. Las controversias pasarán; Los trabajos creados, los títulos ganaron y los niños ayudaron a permanecer. En un mundo del fútbol a menudo plagado de escándalos, el PSG nos recuerda a una verdad: el deporte puede ser una fuerza para el progreso. Y tal vez esa sea la mayor victoria de su presidente.
Publicado originalmente en The European Times
