Bruselas, Bélgica – El Parlamento Europeo ha prohibido a los cabilderos que trabajan para el gigante de la tecnología china Huawei para acceder a sus instalaciones después de una investigación de corrupción amplia vinculada a la compañía. La decisión, anunciada el viernes, se produce después de que las autoridades belgas arrestaron a varias personas y realizaron más de 20 redadas en Bruselas, Flandes, Wallonia y Portugal como parte de una investigación continua de presuntos sobornos en el corazón de la toma de decisiones de la UE.
Este último escándalo se suma a la creciente lista de controversias que rodean a Huawei, que se ha enfrentado al creciente escrutinio sobre sus lazos con el gobierno chino y las acusaciones de riesgos de seguridad. También subraya preocupaciones persistentes sobre la influencia extranjera dentro de las instituciones europeas, haciéndose eco de lo infame Quatargate escándalo que estalló en diciembre de 2022.
La investigación se desarrolla
Los fiscales belgas revelaron que la investigación se centra en la «corrupción activa, la falsificación de documentos, el lavado de dinero y la participación en una organización criminal» presuntamente destinado a promover los intereses comerciales de Huawei dentro del Parlamento Europeo. Las autoridades sospechan que el esquema involucraba pagos a miembros actuales o anteriores del Parlamento Europeo (MEPS) a cambio de favores políticos, obsequios excesivos como la comida, viajar Gastos e invitaciones a partidos de fútbol y otras formas de incentivo.
Según los informes del periódico belga Le Soir salida de investigación Sigue el dinero y publicación alemana Maña aproximadamente 15 eurodiputados actuales y anteriores están bajo escrutinio. Si bien no se han confirmado oficialmente nombres, los investigadores ya han sellado dos oficinas dentro del Parlamento Europeo vinculado a los asistentes parlamentarios que supuestamente involucrados en el esquema.
Una de estas oficinas pertenece a Adam Mouchtar, un funcionario y actual asistente de mucho tiempo de la recién elegida eurodiputada Nikola Minchev. Mouchtar, quien cofundó el grupo EU40 con el político griego Eva Kaili, una figura central en el Quatargate escándalo: confirmado a Politico que su oficina fue sellada pero negó haber actuado mal. La segunda oficina está vinculada a asistentes de los eurodiputados conservadores italianos Fulvio Marteciello y Marco Falcone. Tanto Martusciello como Falcone se han negado a comentar más.
La oficina de cabildeo con sede en Bruselas de Huawei se encontraba entre los lugares allanados por la policía, que dejó con cuatro cajas llenas de documentos y materiales incautados. Un portavoz de la Oficina del Fiscal Belga declaró que la supuesta mala conducta ocurrió «regularmente y muy discretamente» entre 2021 y la actualidad, disfrazada de esfuerzos legítimos de cabildeo comercial.
Huawei responde en medio de tensiones crecientes
En respuesta a las acusaciones, Huawei emitió una declaración enfatizando su compromiso con el cumplimiento y la tolerancia cero para la corrupción. «Huawei toma en serio estas acusaciones y se comunicará urgentemente con la investigación para comprender mejor la situación», dijo la compañía. Sin embargo, los críticos argumentan que esta no es la primera vez que Huawei enfrenta acusaciones de comportamiento poco ético.
El momento del escándalo es particularmente sensible dadas las tensiones geopolíticas entre los Estados Unidos y China sobre el dominio de la tecnología. Washington ha presionado durante mucho tiempo a las naciones europeas para prohibir el equipo de Huawei de sus redes 5G, citando riesgos de seguridad nacional y temores de posibles espionaje facilitado por Beijing. Varios UE Los Estados miembros, incluidos el Reino Unido, Suecia y Estonia, ya han implementado prohibiciones o restricciones sobre la participación de Huawei en proyectos de infraestructura crítica.
El portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, reiteró la postura cautelosa del bloque hacia Huawei durante una conferencia de prensa el jueves. “Huawei representa mayores riesgos que otros proveedores 5G; Este punto podría incluirse en las evaluaciones de riesgos en licitaciones dentro de la UE ”, dijo, haciendo referencia a las políticas promulgadas en los últimos años para reducir la dependencia de Europa en los proveedores chinos.
Parlamento bajo fuego nuevamente
El escándalo de Huawei ha reavivado debates sobre la transparencia y la responsabilidad dentro del Parlamento Europeo, que sufrió un daño reputacional significativo durante el Quatargate investigación. En ese caso, Qatar fue acusado de intentar influir en los funcionarios de la UE a través de sobornos y regalos lujosos para minimizar las preocupaciones de los derechos laborales antes de la Copa Mundial de la FIFA.
Victor Negrescu, vicepresidente del Parlamento Europeo de Transparencia y Anticorrupción, describió las últimas acusaciones como «profundamente preocupantes». Hizo hincapié en que a las personas bajo sospecha no se debe permitir dar forma a la legislación o las decisiones políticas. «No podemos aceptar que los acusados de corrupción continúen influyendo en el proceso democrático», dijo Negrescu a los periodistas.
Los miembros del Parlamento Europeo han pedido una acción rápida y decisiva. El eurodiputado liberal holandés Bart Groothuis instó al presidente Roberta Metsola a responder con fuerza, advirtiendo que «la credibilidad de nuestra institución está en juego». Mientras tanto, Daniel Freund, un eurodiputado verde alemán, abogó por medidas más estrictas contra empresas implicadas en casos de corrupción. «En caso de duda, Huawei debería ser expulsado de las instalaciones durante la duración de la investigación», dijo Freund. «La corrupción debe ser castigada con dureza».
Manon Aubry, copresidente del grupo izquierdo en el Parlamento, se hizo eco de estos sentimientos, criticando las fallas de las instituciones europeas para salvaguardar la integridad. «Estas acusaciones exponen una vez más las vulnerabilidades de nuestro sistema», dijo.
Implicaciones más amplias para las relaciones de la UE-China
El escándalo de Huawei llega en un momento delicado para las relaciones de la UE-China. Si bien Bruselas busca mantener los lazos económicos con Beijing, se ha vuelto cada vez más desconfiado de las ambiciones geopolíticas y los métodos de China para ejercer influencia en el extranjero.
Según los informes, los servicios de inteligencia belga han estado monitoreando las actividades de Huawei en Bruselas desde al menos 2023, según documentos confidenciales obtenidos por Politico . Estos documentos sugieren que China puede estar aprovechando a los actores no estatales, incluidos los cabilderos superiores empleados por Huawei, para avanzar en sus objetivos estratégicos en Europa.
Los arrestos y las prohibiciones posteriores a los cabilderos de Huawei marcan una escalada significativa en los esfuerzos del bloque para contrarrestar tales influencias. Sin embargo, los expertos advierten que abordar problemas sistémicos como la corrupción y la interferencia extranjera requerirán más que medidas temporales. Fortalecer los mecanismos de supervisión, mejorar los requisitos de transparencia para los cabilderos e imponer sanciones más estrictas por las violaciones se ven como pasos esenciales en el futuro.
A medida que se desarrolla la investigación, el escándalo de soborno Huawei amenaza con erosionar aún más la confianza en las instituciones europeas al tiempo que destaca los desafíos de equilibrar la cooperación económica con la vigilancia geopolítica. Por ahora, la decisión del Parlamento Europeo de suspender el acceso para los cabilderos de Huawei envía un mensaje fuerte, pero queda por ver reformas duraderas.
Con múltiples casos de corrupción de alto perfil que balancean la UE en los últimos años, los llamados a una mayor responsabilidad y transparencia son más fuertes que nunca. Como señaló un observador, «la credibilidad de nuestra democracia depende de cómo manejamos crisis como esta».
Para Huawei, las apuestas no podrían ser más altas. Ya lidiando con tensiones geopolíticas y restricciones del mercado, la compañía ahora enfrenta un renovado escrutinio que podría poner en peligro su futuro en Europa en total.
Publicado originalmente en The European Times
