URI es conocida como la organización internacional de cooperación interreligiosa de base más grande del mundo. Reúne a personas de todas las religiones en más de 100 países de todos los continentes. Tuvimos la oportunidad de entrevistar a Eric Roux, su nuevo presidente elegido.
En un mundo como el nuestro, donde los conflictos cubren cada vez más la faz de la tierra y donde las religiones no han logrado prevenirlos, si no han contribuido a ellos, ¿por qué importaría la interreligión?
No diría que “las religiones fracasaron” más que “los gobiernos fracasaron” o “la ONU fracasó”, “la OSCE falló”, etc. De hecho, si se quiere echarle la culpa a alguien, se debería decir que nosotros, como humanidad, hemos fracasado hasta ahora en prevenir guerras y conflictos. Ninguno de nosotros puede excluirse de la responsabilidad de nuestro mundo. Pero la culpa no soluciona nada. Mucha gente piensa que la interreligión es una actividad en la que algunas personas de dos o tres religiones principales se reúnen y hacen una declaración insípida llamando a la paz mundial. Eso no es lo que es.
Nosotros, en URI, hacemos cooperación interreligiosa. Eso significa que reunimos a personas de diferentes religiones, cuanto más inclusivas mejor, y nos aseguramos de trabajar juntos hacia un propósito específico. Entonces digamos que su grupo de cooperación interreligiosa está trabajando en temas ambientales. Su principal objetivo será ser eficientes en ese campo. Pero un efecto secundario inmediato será que tendrán que compartir el espacio con sus compañeros de otras religiones, compartir la misma realidad de su misión y comunicarse juntos para lograr sus objetivos. El resultado será que se entenderán, se harán amigos y eso contribuirá a un mundo más pacífico. Por supuesto, todo depende del alcance y tamaño de estas actividades. Se requiere mucha, muchísima cooperación para tener un efecto notable a nivel global.
Entonces, ¿cómo funciona concretamente?
En URI, son las bases las que lideran el esfuerzo. Tenemos más de 1.200 grupos sobre el terreno, en todo el mundo, a los que llamamos “círculos de cooperación”. Están compuestos por personas de diferentes religiones o tradiciones espirituales, que han decidido trabajar juntas para crear un impacto positivo en campos específicos. Algunos se dedican a la restauración del medio ambiente y a la preservación de la Tierra de las consecuencias del cambio climático. Algunos se centrarán en la prevención de la violencia por motivos religiosos y organizarán sesiones de curación entre comunidades en conflicto para crear comunicación entre ellas. Algunos se centran en actuaciones artísticas que reúnen a personas que de otro modo nunca aprenderían unos de otros. Algunos están trabajando contra la proliferación de armas nucleares, junto con la ONU. Otros se dedicarán a proteger los derechos de las comunidades indígenas cuando sus tradiciones espirituales estén en peligro por la intolerancia y los intereses creados. Así como decenas de otros temas o subtemas. Pero al final del día, todos contribuyen al propósito de URI, que es promover una cooperación interreligiosa diaria y duradera, poner fin a la violencia por motivos religiosos y crear culturas de paz, justicia y curación para la Tierra y todos los seres vivos.
¿Y cómo describiría la diferencia entre URI y otras organizaciones interreligiosas?
Es el componente de base el que realmente marca la diferencia. Varias grandes organizaciones interreligiosas hacen hincapié en los líderes religiosos, principalmente de las grandes organizaciones religiosas. Si bien es importante incorporar a líderes religiosos, creemos que para crear realmente un impacto amplio, es necesario darles a todos la oportunidad de contribuir. Y te pueden sorprender algunas personas, creyentes o no, que no tienen ningún título y no son líderes religiosos, y de hecho pueden ser líderes en su comunidad cuando se trata de promover el bien. No es que critiquemos a otras organizaciones interreligiosas internacionales, ya que somos socios y hacen un trabajo excelente y crucial, pero la nuestra es un complemento vital. Ambos son necesarios: líderes religiosos e individuos que quieran dedicar su vida, o parte de su vida, a lograr un mundo mejor donde personas de todas las religiones o de ninguna puedan vivir juntas en armonía. No digo que seamos los únicos en hacer eso, pero eso es lo que nos hace especiales, como una gran organización internacional.
De hecho, el consejo directivo de URI está formado por personas que son activistas interreligiosos de base, de todas las regiones del mundo. Son elegidos por los propios círculos de cooperación, entre ellos. No es de arriba hacia abajo, es de abajo hacia arriba y finalmente gira en círculos de manera virtuosa. Quienes conocen las dificultades sobre el terreno son quienes ayudarán a URI a definir su estrategia para superar los desafíos. Reciben ayuda y apoyo de un personal formado por personas muy dedicadas a la interreligión y al propósito de URI. Ser miembro del personal de URI, ya sea director ejecutivo, director senior, coordinador regional o cualquier otro puesto, no es un trabajo normal. Es una misión, una misión de pacificación dirigida por personas que están dedicadas en cuerpo y alma a fomentar la comprensión y la colaboración entre personas de todas las religiones y tradiciones espirituales.
Perdón por hacer una pregunta provocativa, pero ¿realmente cree que una organización como URI es capaz de traer la paz a la Tierra, poner fin a la violencia por motivos religiosos y hacer justicia a todos los seres vivos?
Ya sabes, los malos comportamientos detrás de las guerras y la violencia son contagiosos. Pero también lo son los comportamientos positivos. La mayoría de la gente está interesada en vivir su vida en armonía con los demás. Son muy pocos los que realmente aman la guerra. Cuando ven ejemplos de buenos comportamientos entre personas de diferentes orígenes, vuelven a encontrar esperanza.
Hace unos días recibí un mensaje de uno de nuestros círculos de cooperación en Sri Lanka, ya que habían iniciado un proyecto para restaurar los ecosistemas de manglares en una laguna en el distrito de Puttalam. Puede parecer algo menor, pero no lo es. En primer lugar, cuando hacen esto, reúnen a miembros de los pueblos de los alrededores que vienen a participar en la acción, y todos ellos se mezclan con personas que no tienen la misma fe que ellos, compartiendo una experiencia alegre de hacer algo. positivo para su sociedad. Eso es mucho más poderoso que el mal comportamiento, ya que permanecerá en su alma como una verdad soleada. Será mucho más difícil convertir a esas personas a la violencia, ya que han probado el bien de vivir juntos en paz y cooperar para lograr objetivos positivos. Eso no detendrá la guerra en Medio Oriente, me lo puedes decir. Bueno, supongo que no, a menos que creas en el efecto mariposa. Pero digamos que alrededor de la laguna sólo 1.000 personas lo notaron. Sus vidas cambian por ello. Multiplica esto por 1.200 (el número de círculos de cooperación) y 365 días en un año, y comienza a tener un número bastante mayor de personas afectadas por la cooperación interreligiosa positiva. Pero incluso si fueran sólo esas 1.000 personas en Sri Lanka, valdría la pena. Sin olvidar el efecto positivo sobre los manglares, que permitirá a las generaciones futuras sobrevivir mejor.
No digo que sea suficiente. Somos muy conscientes de la necesidad de crecer y aumentar la cooperación, en todas partes y en cualquier momento, si queremos tener la oportunidad de contrarrestar el caos creado por unos pocos. Pero sabemos por experiencia que esta es la manera: unir a las personas y hacer que trabajen hacia un objetivo positivo común, donde todos tengan la oportunidad de ayudar, contribuir y crear.
Yo añadiría esta cosita: sí, al mundo no le va bien, y sí, hay guerras y conflictos, persecuciones religiosas, injusticia, intolerancia, discursos de odio, terrorismo, así como un tremendo desafío medioambiental hoy en día. Sin embargo, nunca debemos olvidar que las cosas bellas también existen y que muchas cosas en el mundo van bien. Mucha gente está trabajando por el bien, muchas iniciativas están creando un mundo mejor, la mayoría de la gente se gusta, los milagros de la vida suceden todos los días, y eso es lo más importante en la humanidad, así como en la creación en su conjunto. Nosotros, el pueblo, sabemos hacer magia. Es sólo cuestión de hacer más a favor de un mundo mejor y no aceptar más lo malo como una fatalidad.
Así que sí, creemos que podemos hacer algo y también creemos que podemos cumplir nuestra misión con total éxito. ¿Somos soñadores? Ciertamente, pero ¿quién dice que un sueño no puede hacerse realidad?
Gracias. Y finalmente, ¿crees que URI hizo una buena elección en elegirlo como presidente?
Eso espero. Honestamente, en URI, el papel del Presidente es servir. El ex presidente, Preeta Bansalfue fantástico y llevó a URI a nuevas alturas en términos de establecer su forma organizativa innovadora y aportar una visión de base renovada. Y detrás de URI está la visión de un gigante, su fundador, el obispo Bill Swing, quien lo soñó y lo hizo realidad, llevando la visión de unos pocos a un movimiento que llega a millones en sólo dos décadas. Así que simplemente me veo como un servidor de los 1.200 círculos de cooperación que hacen el trabajo todos los días, de mis compañeros fideicomisarios que tienen una larga experiencia de servicio a sus comunidades y un socio del Director Ejecutivo Jerry White y el personal que dedica su Es hora de ayudar a los círculos de cooperación a crecer y actuar. Amo URI, amo a la gente que lo integra, amo a la gente en general y creo que tiene el verdadero potencial de lograr un mundo mejor. Entonces, ¿por qué debería ahorrar energía en ello?
