El Niño and La Niña are natural phenomena which WMO describes as “principales impulsores del sistema climático de la Tierra”. Después de un episodio de La Niña de tres años, asociado con el enfriamiento de los océanos, el mundo enfrenta un 80 por ciento de posibilidades de que se desarrolle un evento de El Niño entre julio y septiembre.
Los signos reveladores son un calentamiento de la superficie del océano en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Con una probabilidad ligeramente menor, puede desarrollarse incluso antes.
El secretario general de la OMM, el profesor Petteri Taalas, destacó que, según los informes sobre el estado del clima mundial de la agencia, los ocho años comprendidos entre 2015 y 2022 fueron los más cálidos registrados. Esto fue a pesar de que durante tres de esos años, “tuvimos un enfriamiento de La Niña […] y esto actuó como un freno temporal en el aumento de la temperatura global”.
El jefe de la OMM también advirtió que el desarrollo de El Niño “lo más probable es que conduzca a un nuevo pico en el calentamiento global y aumentar la posibilidad de batir récords de temperatura”.
Prepare for El Niño
El evento “muy poderoso” de El Niño de 2014-2015, combinado con el calentamiento de la atmósfera inducido por los gases de efecto invernadero, resultó en que 2016 fuera el año más cálido registrado. La OMM dijo que los efectos del próximo El Niño en las temperaturas globales probablemente serán más evidentes en 2024.
El profesor Taalas insistió en que el mundo “debe prepararse” para El Niño, que puede desencadenar fenómenos meteorológicos y climáticos más extremos, incluidas lluvias intensas y sequías, según la región.
También destacó el papel crucial de servicios de alerta temprana, que pueden ayudar a informar la acción y evitar los peores impactos del clima extremo. Hoy en día, unos cien países del mundo no cuentan con servicios meteorológicos adecuados, según la OMM.
Inundaciones o sequías, según la región
La OMM dice que hasta ahora no hay indicios de la fuerza o la duración del potencial El Niño que se avecina, y que No hay dos eventos de El Niño igualespor lo que será necesario un seguimiento estrecho para identificar los impactos.
Aún así, la agencia indica que los eventos de El Niño están “típicamente asociados” con un aumento de las precipitaciones, que pueden causar inundaciones, en partes del sur de América del Sur, el sur de Estados Unidos, Asia central y el Cuerno de África.
Si bien la OMM lo señala podría traer «respiro» de la larga sequía en el Cuerno de África, El Niño también puede causar “sequías severas” sobre Australia, Indonesia y partes del sur de Asia.
Impacto en la seguridad alimentaria
Dado el número récord de personas que enfrentan inseguridad alimentaria aguda, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dijo la semana pasada que está “examinando las áreas del mundo que están especially vulnerable to El Niño” y apoyando a los países en la mitigación de riesgos.
La FAO señaló África del Sur, América Central y el Caribe y partes de Asia como áreas de especial preocupación, donde muchas personas ya padecen inseguridad alimentaria y “las temporadas de cultivo clave caen bajo los patrones climáticos típicos de El Niño de condiciones más secas”.
La agencia también señaló que los principales países productores y exportadores de cereales, como Australia, Brasil y Sudáfrica, se encuentran entre los países en riesgo de condiciones secasmientras que por otro lado, el exceso de precipitaciones podría afectar a los exportadores de cereales Argentina, Turquía y Estados Unidos.
Actuar temprano para prevenir el hambre
“Las alertas tempranas significan que tenemos que tomar medidas tempranas y anticipatoriasy apoyaremos a nuestros miembros en estos esfuerzos, en la medida en que los recursos lo permitan”, dijo Rein Paulsen, jefe de la Oficina de Emergencias y Resiliencia de la FAO.
La agencia destacó que junto con otras entidades de la ONU ha estado trabajando durante años para desarrollar planes de acción anticipados para una serie de países y está lista para “actuar temprano, en coordinación con los gobiernos y socios”, en caso de que se materialicen los pronósticos.
Las intervenciones oportunas que se pueden planificar con anticipación incluyen la creación de almacenes comunitarios de semillas, la evaluación de las reservas estratégicas de alimentos y el fortalecimiento de la vigilancia de la salud animal.
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