Kigali, Ruanda – Marie Jeanne Mukamurenzi (40), ríe incrédula mientras hojea un viejo álbum de fotos. Sus ojos se detienen en una imagen deslumbrante de sí misma, incapaz de reconocer la sombra en la que se había convertido cuando la Tuberculosis (TB) se apoderó de ella.
“Mira esos huesos. Me había vuelto tan flaca que podías echarme agua en los huecos de la clavícula, y se quedaba”, reflexiona, señalando su cuello. Marie Jeanne es una luchadora.
La madre de cinco hijos del área de Gisozi en la capital de Ruanda, Kigali, no es la única que lucha contra esta enfermedad mortal.
La tuberculosis ha estado afectando a las comunidades de Ruanda durante años, y la última incidencia notificada fue de 56 casos por 100 000 personas en 2021. Esto representa una reducción significativa de 96 casos por 100 000 en 2000, una disminución del 42 % en 21 años.
Aún así, la lucha contra la tuberculosis está lejos de terminar, como bien sabe Marie Jeanne.
Su batalla contra la enfermedad comenzó en 2013, marcada por fiebre y tos dolorosa. En un corto período, la enfermedad la había diezmado hasta dejarla débil.
Como agricultora que vende verduras para mantener a su familia, no podía permitirse el lujo de enfermarse.
Desafortunadamente, la enfermedad se apoderó de ella, dejándola incapaz de trabajar y obligando a su esposo a dejar su trabajo para poder cuidarla.
Sin conocimiento de la causa de su enfermedad, la familia de Marie Jeanne recurrió a un curandero tradicional, con la esperanza de una cura. Pero las hierbas que tomó durante semanas solo empeoraron las cosas.
Se lo bebió todo, dos bidones llenos, y no sintió ningún cambio, solo más dolor y miseria.
No estaba sola en su decisión de acudir a un curandero tradicional. El 55 por ciento de las mujeres y el 41 por ciento de los hombres no buscan atención médica cuando muestran signos y síntomas que sugieren TB, según la Encuesta Demográfica de Salud de Ruanda (RDHS) 2019/2020.
Al ver a Marie Jeanne en estado crítico, un vecino convenció a su esposo para que la llevara al hospital.
Luchando con dificultad respiratoria, la llevaron al Hospital Docente Universitario de Kigali (CHUK) y le pusieron oxígeno. Después de las radiografías y otras pruebas, le dijeron que tenía tuberculosis y comenzó el tratamiento.
Una vez que estuvo en el camino de la recuperación, la transfirieron de regreso al Centro de Salud de Kagugu para continuar la terapia contra la tuberculosis desde su casa. Dado que el gobierno de Ruanda proporciona medicamentos gratuitos para la TB, no se le exigió que pagara ningún tratamiento.
A través de la promoción mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la asociación eficaz con Ruanda, se han logrado enormes avances en la prevención, el tratamiento y la atención de la TB en las últimas décadas.
Además, la OMS ha apoyado al gobierno en la descentralización de los servicios al nivel comunitario, lo que incluye a través de los Trabajadores Comunitarios de Salud (CHW).
Marie Jeanne se benefició del programa CHW ya que recibió el resto de su tratamiento en casa. Los CHW la visitaban para chequeos y administración de medicamentos a través de la Terapia de Observación Directa (DOT) recomendada por la OMS, lo que le permitía evitar repetidos viajes costosos al centro de salud.
«Esos días oscuros quedaron atrás gracias al tratamiento gratuito contra la TB. Ahora estoy de regreso trabajando, cultivando y vendiendo. Mis hijos están prosperando y mi esposo incluso me sorprende con regalos porque puede volver a trabajar», comparte Marie Jeanne con una sonrisa satisfecha.
A través de su ala implementadora, el Centro Biomédico de Ruanda (RBC), el Ministerio de Salud utiliza máquinas de diagnóstico sensibles para identificar rápidamente los casos de TB.
Hablando en las conmemoraciones del Día Mundial de la Tuberculosis 2023 celebradas en marzo, el Gerente de la División de Tuberculosis de RBC, el Dr. Patrick Migambi, dijo que todos los ciudadanos merecen atención médica de calidad.
«Las tasas de éxito del tratamiento para los casos de TB multirresistente y susceptible son del 97,5 % y del 88,7 %, respectivamente. Además, el 94 % de las personas con VIH que comenzaron la terapia preventiva de la TB completaron su tratamiento. Con tales registros, mantenemos la esperanza de que puede terminar con la TB», dijo el Dr. Migambi.
Por su parte, el representante de la OMS en Ruanda, el Dr. Brian Chirombo, elogió al gobierno de Ruanda por el importante progreso en la prevención, el tratamiento y la atención de la TB.
«El éxito de Ruanda en la lucha contra la TB se debe a su rápida implementación de la guía de la OMS», dijo en el mismo evento.
Concluye: «Esto se suma a las herramientas de diagnóstico avanzadas, junto con un enfoque descentralizado de los servicios de TB que utilizan trabajadores comunitarios de la salud bien capacitados y un sólido sistema de atención primaria de la salud. La OMS se enorgullece de asociarse con Ruanda en su objetivo de acabar con la TB para 2030. .»
Gracias a la colaboración entre el gobierno, la OMS y los socios para el desarrollo, Marie Jeanne ha pasado de una enfermedad grave y una profunda desesperación a ser una próspera madre, agricultora y propietaria de un negocio.
A medida que la lucha de Marie Jeanne contra la tuberculosis se desvanece en el pasado distante, podemos verla como un faro de esperanza, un recordatorio de que Ruanda está dando pasos positivos todos los días en la lucha contra la tuberculosis.
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