The COVID-19 pandemic, climate disasters and ongoing conflict have deepened inequalities among children in Europe and Central Asia, the UN Children’s Fund (UNICEF) said in a report published on Thursday, calling for more robust support for boys and girls at risk of poverty and social exclusion.
El informe sobre los derechos del niño es el primero de su tipo en reunir datos y análisis existentes para todos los países de la región, al mismo tiempo que destaca las brechas de datos críticas que deben llenarse.
Déficit de datos
UNICEF Director Regional Afshan Khan dicho la guerra en Ucrania, la pandemia, el cambio climático y la actual crisis económica y energética han sumió a muchas familias en la incertidumbreafectando su bienestar y el de sus hijos.
“Sin embargo, la falta de datos sobre cómo estos eventos han afectado los derechos de los niños dificulta evaluar cómo podemos satisfacer las necesidades de los niños y familias más vulnerablespara que ningún niño de la región se quede atrás”, agregó.
En una desventaja
Se estima que entre 35 y 40 millones de niños en todo Europa y Asia Central viven en la pobreza, según UNICEF. El informe revela desigualdades en el acceso a la atención médica y la educación para algunos de los más vulnerables.
Por ejemplo, los niños gitanos, junto con unos 11 millones de niños y niñas con discapacidad, se encuentran entre los más desfavorecidos en lo que respecta al acceso a una educación de calidad.
Muertes evitables
Aunque la región incluye países con el número más bajo de muertes de bebés y niños a nivel mundial, las tasas de mortalidad de menores de cinco años en algunas naciones son superior a la media mundial. Más de la mitad de estas muertes se deben a enfermedades prevenibles y tratables.
Europa y Asia Central también tienen algunas de las tasas más altas del mundo de niños separados de sus familias o en hogares de ancianos. Una vez más, los niños romaníes y los discapacitados están representados de manera desproporcionada en el acogimiento residencial.
La pandemia causó graves interrupciones en los servicios de inmunización de rutina, y el 95 % de los países mostró un retroceso en la cobertura. “Como resultado, cada año, casi un millón de niños en la región no reciben sus vacunas programadas”, dijo UNICEF.
Peaje en la salud mental
La crisis mundial también afectó el bienestar emocional y mental de los niños, y el suicidio es ahora la segunda causa principal de muerte en los países de altos ingresos de la región, según el informe.
Unicef dijo contaminación del aire yos el riesgo ambiental más importante de la región, que afecta a un estimado cuatro de cada cinco niños en Europa y Asia Central. Además, las comunidades también carecen del conocimiento y las habilidades que necesitan para protegerse de los impactos del cambio climático.
Efecto de la guerra de Ucrania
La invasión rusa de Ucrania ha provocado un éxodo sin precedentes del país, y el número de refugiados y migrantes que llegan a Europa y Asia Central desde otras partes del mundo también sigue aumentando.
Los países anfitriones han sido estirado a su capacidad para mantener el acceso equitativo a servicios básicos de calidad, con brechas en áreas como instalaciones de alojamiento y saneamiento, servicios de salud y protección, y atención y apoyo para niños no acompañados y separados.
Programas de protección social
El año pasado, UNICEF publicó un informet sobre cómo las consecuencias económicas de la guerra han tenido un impacto en la pobreza infantil en Europa y Asia Central. Desde entonces, la agencia ha estado llamando a los países a ampliar y fortalecer los sistemas de protección socialincluidos los programas de asistencia en efectivo.
Al publicar su último estudio, UNICEF instó a los gobiernos a satisfacer las necesidades de cada niño, especialmente a los más vulnerables, y a priorizar a los niños en la recogida y análisis de datos.
