Bélgica debería reconocer oficialmente el budismo tras la aprobación de un proyecto de ley por parte del gobierno federal el 17 de marzo, que proporcionará financiación y estructuración. Sin embargo, cabe preguntarse sobre la neutralidad del Estado belga en materia de religión en cuanto al tratamiento reservado a otras religiones minoritarias presentes en el país.
Reconocimiento como ‘comunidad filosófica aconfesional’, estatus que ha sido el de la laicidad desde 2002 y que abre la puerta a la financiación federal, los delegados oficiales, las clases escolares y la remuneración de sus servidores.
La Unión Budista Belga había solicitado el reconocimiento en marzo de 2006. La unión estima el número de budistas en Bélgica en 150.000. El único otro UE país donde se reconoce el budismo es Austria.
Actualmente hay seis servicios de culto reconocidos oficialmente en Bélgica: el católico romano, el ortodoxo, el israelita, el anglicano, el protestante evangélico y el islámico, reconocido en 1974.
El budismo sería reconocido como “una organización filosófica no confesional” junto con el laicismo organizado, reconocido desde 2002. Recibiría una financiación federal de hasta 1,2 millones de euros.
Una vez votada por el Parlamento, la Ley allanará el camino a la creación de instituciones locales, al envío de delegados budistas a puertos y aeropuertos, a las prisiones, al ejército, a los hospitales, a la apertura de cursos de budismo en la educación oficial junto con la enseñanza de el otro adora servicios. Todas las provincias belgas y la región de Bruselas también tendrían que financiar cada una un centro budista local.
¿Es el estado belga ‘neutral’?
De hecho, cabe preguntarse por la neutralidad de Bélgica en materia de religión cuando solo reconoce las religiones tradicionales, el laicismo y, en un futuro próximo, el budismo, siendo este último “comunidades filosóficas no confesionales”, y cuando no reconoce ninguna de las religiones minoritarias del país como los mormones, los bahá’ís, los cienciólogos, los sikhs .
En 2013, el Foro Hindú de Bélgica solicitó su reconocimiento. Es una de esas religiones minoritarias que podría pretender disfrutar de los mismos derechos que el catolicismo o el islam.
Los testigos de Jehová habían llevado su caso al Tribunal Europeo de Derechos humanos para protestar contra la discriminación del estado belga. En abril de 2022, el Tribunal falló a su favor, criticando seriamente a Bélgica por el carácter arbitrario y poco claro de su procedimiento de reconocimiento de religiones, que no ofrece un grado suficiente de seguridad jurídica. De hecho, el procedimiento de reconocimiento no se rige por ningún texto y no prevé ningún plazo.
“El otorgamiento del reconocimiento está sujeto a la iniciativa exclusiva del Ministro de Justicia y luego depende
de la voluntad puramente discrecional del legislador. Tal régimen implica inherentemente un riesgo de arbitrariedad”.Tribunal Europeo de Derechos humanos
Para que haya una verdadera igualdad con respecto a los derechos de las religiones, Bélgica, que no tiene una religión estatal, debería dejar de financiar a los ministros de religión. En 2023, un religioso ministro normalmente gana entre 2.104€ y 2.987€ brutos mensuales al inicio de su contrato y, tras 5 años de servicio, entre 2.597€ y 3.679€ mensuales por una semana de 38 horas. Esto está por encima del salario mínimo belga de 1.955,04 €. Los contribuyentes apreciarán esto.
Estas arbitrariedades se ven agravadas por la cuestión de si corresponde a un estado laico decidir sobre los méritos de una religión sobre otra, qué legitimidad tendría con respecto al derecho a la libertad de conciencia y de religión, y si sería posible para que el estado imponga una prohibición sobre el reconocimiento de una religión.
Belgian Constitution - Co-ordinated on 17 February 1994 Article 181 § 1er. The State awards remuneration and pensions to religious leaders ; those amounts required are included in the budget on an annual basis. § 2. The State awards remuneration and pensions to representatives of organizations recognized by the law as providing moral assistance according to a non-religious philosophical concept ; those amounts required are included in the budget on an annual basis.
