On the penultimate day of the United Nations Water Conference, UN’s nuclear agency and food and agriculture wing announced several potentially game-changing commitments that could enable countries to quickly gather data on the state of their water resources to tackle global water crisis, and boost efficiency of water use for more sustainable agriculture practices.
Una red mundial de laboratorios de análisis de agua y una herramienta para fomentar la acción colectiva a nivel nacional para mejorar la coordinación en la gestión del agua, fueron algunos de los compromisos anunciados el jueves por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en los márgenes de la Conferencia ONU 2023que se está ejecutando en Nueva York desde el miércoles y cerrará el viernes 24 de marzo.
Los compromisos, en línea con la Agenda de Acción del Agua y el impulso para que todos los países alcancen los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030, se anunciaron en la Zona de medios ODSque ha sido escenario de debates vitales y del anuncio de otros grandes compromisos, mientras que el plenario principal y paneles de alto nivel han estado en marcha en otras partes del campus de la Sede de las Naciones Unidas.
laboratorios de analisis de agua
Anuncio de la red mundial de laboratorios de análisis del agua del OIEA, conocida como RESPLANDORel Director General Rafael Mariano Grossi dijo que esta red interconectada puede, mediante la aplicación de técnicas nucleares, ayudar a los países a identificar la naturaleza y características del agua (hidrología isotópica).
“Esta tecnología puede ayudarnos a leer muchas cosas”, continuó, citando, entre otros, el contenido, la degradación y la capacidad de renovación de las fuentes de agua. “Al establecer esta red de laboratorios, estamos brindando a los países la capacidad de identificar, desde un punto de vista científico, la naturaleza de los problemas del agua que enfrentan” y luego desarrollar o adaptar soluciones de políticas que los aborden.
Además, más allá de los problemas relacionados con la crisis mundial del agua, GloWAL también ayudará a abordar otro desafío clave que enfrenta la comunidad internacional: la brecha tecnológica y el retraso en el acceso a la recopilación de datos que ha afectado durante mucho tiempo a los países en desarrollo. “Cuando los países en desarrollo no tienen la capacidad de saber cuál es el problema y cómo resolverlo, se encuentran en una situación mucho peor”.
“Así que GloWAL se trata de esto: se trata de dar a los países la capacidad de recopilar sus propios datos. Vamos a capacitarlos y darles el equipo necesario para hacer eso”, explicó el Sr. Grossi, y agregó que: en cuanto a los compromisos, esta fue una iniciativa muy concreta que ayudaría a los países a estar mejor preparados para enfrentar los múltiples efectos de la crisis del agua
Cuando se le pidió que diera un ejemplo de cómo funciona la red, el Sr. Grossi dijo que si bien no le gustaría decir que un país enfrenta más desafíos que otro, podría señalar a Tayikistán, el coanfitrión de la Conferencia del Agua (junto con el Reino de los Países Bajos).
De hecho, Tayikistán, que alberga enormes glaciares que proporcionan gran parte del agua dulce de la región, albergaría un laboratorio GloWAL que controlaría la salud de esas fuentes vitales de agua.
“La degradación de los glaciares es un problema muy serio en este país y al hacer esto les estamos dando la capacidad de ver qué tan rápido se pueden regenerar los glaciares y los casquetes nevados, y cómo quizás manejar mejor el agua de escorrentía, porque por supuesto, si es derritiéndose, habrá menos”, dijo.
La agricultura es un ‘negociador’
Por su parte, Lifeng Li, Director de la División de Tierras y Aguas de la FAO, dijo que el agua representa el 70 % de las extracciones mundiales de agua dulce, por lo que, en lugar de ser un factor decisivo, la agricultura podría ser un factor decisivo para enfrentar la crisis.
“Es factible”, dijo, porque hay muchas soluciones para mejorar la eficiencia y reducir la cantidad de agua utilizada para la agricultura. De hecho, en muchos países más grandes, como China y los Estados Unidos, el uso de prácticas más sostenibles de gestión del agua y la tierra ha hecho que aumente el rendimiento de los cultivos, incluso cuando el agua total utilizada para la agricultura había comenzado a disminuir.
“Agricultura de regadío es al menos tres veces más productiva”, continuó, y enfatizó que el objetivo debería ser mejorar la eficiencia, particularmente porque necesitaríamos producir alrededor de un 50 por ciento más de productos agrícolas para la creciente población de nuestro planeta para 2050. “Hemos visto esta eficiencia liderar una mayor producción de ‘cultivos sedientos’ como el arroz, la caña de azúcar y el algodón”.
“Creemos firmemente que la agricultura puede contribuir a una mayor seguridad hídrica y alimentaria mundo en el futuro… si miramos primero a la eficiencia… y segundo, el sector agrícola debería mirar cómo reutilizar y reciclar el agua. Por ejemplo, muchos países, y especialmente en sus áreas urbanas, están dando pasos para reutilizar sus aguas residuales, después de haber sido tratadas, para la agricultura.
Con esto en mente, dijo que la FAO había presentado siete compromisos a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, que trata tanto de políticas como de innovación. Repasando todas las iniciativas de la agencia, señaló entre ellas, la Hojas de ruta nacionales del agua hacia la Agenda 2030una herramienta para fomentar la acción colectiva a nivel nacional para mejorar la coordinación intersectorial sobre la gestión y la gobernanza del agua en apoyo de los ODS.
También anunció un “Diálogo Global sobre la Tenencia del Agua” en el marco de la gobernanza del agua, y comprometerse con los Estados miembros, así como con socios de la sociedad civil, el mundo académico, el sector privado y agencias hermanas de la ONU, para definir principios sobre la Gobernanza responsable de la tenencia del agua.
Trabajando juntos
Nanette Braun, Portavoz de la Conferencia (Departamento de Comunicaciones Globales de las Naciones Unidas), preguntó cómo las dos agencias podrían trabajar juntas para lograr los objetivos de la agenda Water Action y el Sr. Grossi dijo que la FAO y el OIEA habían sido socios durante mucho tiempo en estas áreas y, de hecho, , fueron las dos únicas organizaciones internacionales en tener un centro de trabajo conjunto, en este caso para Técnicas nucleares en la alimentación y la agricultura.
“Reconocimos desde el principio el nexo inextricable entre la energía y los alimentos”, explicó el Sr. Grossi, y el Centro Conjunto, donde trabajan codo a codo los expertos de la FAO y el OIEA, tiene como objetivo contribuir a la seguridad alimentaria mundial y el desarrollo agrícola sostenible en todo el mundo.
Por ejemplo, mientras la FAO trabajaba en la mejora del riego y otras técnicas agrícolas, el OIEA trabajaba en cultivos resistentes a la sequía. Todo este trabajo se lleva a cabo para asegurar que no haya impactos ambientales negativos. “Estamos trayendo soluciones a problemas concretos”.
