Madrid, 22 de marzo de 2023.– Dar a conocer y reconocer la relevancia como hito histórico de las primeras elecciones por sufragio censitario, contenidos en el Concejo de Santa Cruz de La Palma, el 2 de enero de 1773, es el objetivo marcado hoy en el transcurso del acto conmemorativo celebrado este mañana en el Antiguo Salón de Sesiones del Senado. Los representantes actuales del Ayuntamiento de Santa Cruz, actual capital de la Isla de La Palma, encabezados por su Alcalde, han destacado, junto al Presidente del Senado y una extensa representación de la FEMP, organizadora del acto, la relevancia que este hecho ha tenido en la construcción de la democracia local y en el surgimiento del sufragio universal.
La votación, surgida de la denuncia que el comerciante O’Daly y su abogado Anselmo Pérez de Brito, plantearon al Consejo de Castilla por la corrupción y despotismo de los gobernantes perpetuos de la Isla, fue la base para que éste abriese la puerta a la elección de nuevos gobernantes con periodicidad bienal hace 250 años.
Ander Gil, Presidente del Senado, que ha dado la bienvenida y agradecido a la FEMP “los momentos de municipalismo que está regalando a la Cámara Alta”, se ha referido al 250 aniversario de esas primeras elecciones municipales censitarias de España como “un hito que debe ser conocido y reconocido”, no sólo por La Palma, sino por toda la ciudadanía española, porque se trata de “un hecho que ha condicionado presente”. En su intervención ha invitado a “no observar los hechos históricos de forma aislada para no dejar fuera lo importante”. Así, para Ander Gil, O’Daly y Pérez de Brito, fueron artífices de un evento histórico y local. “La historia -ha asegurado recordando palabras de Abel Caballero, Presidente de la FEMP- está hecha de buenas prácticas en el ámbito de lo local, y sobre ellas se asienta la base del sistema democrático”. El sufragio censitario de Santa Cruz de La Palma “está en el germen del sufragio universal actual”, ha añadido.
En el mismo acto de apertura, el Secretario General de la FEMP, Carlos Daniel Casares, ha agradecido la acogida del Senado a las actividades de la Federación y ha dicho que lo que se ha conmemorado es “un hecho histórico que convirtió a un Ayuntamiento español en un municipio democrático”. “Hoy es un día importante para Santa Cruz y para La Palma, pero también para el municipalismo de nuestro país”, ha insistido. En su intervención se ha referido al Consejo de Santa Cruz como “adelantado a su época, capaz de convertirse en un Ayuntamiento moderno durante una etapa convulsa de la historia”. Para el Secretario General de la FEMP, “cuestionó dinámicas de poder del antiguo régimen y abrió un nuevo camino hacia las entidades de proximidad y cercanía que son los Ayuntamientos actuales”.
“Celebrar estos 250 años es un orgullo”, ha subrayado Casares, y ha puesto en valor los Ayuntamientos democráticos de 1979, surgidos al amparo de la Constitución de 1978 para “hacer valer a futuro el poder local con más competencias y financiación”. Asimismo, ha alabado el valor de los palmeros y palmeras por ser capaz de “levantarse” después de la erupción del Volcán de Cumbre Vieja.
Por su parte, el Alcalde de Santa Cruz de La Palma, Juan José Neris, se ha referido a la conmemoración como un “día muy emocionante, en especial viniendo de un sitio tan pequeño como Santa Cruz de La Palma, por poder divulgar parte de nuestra historia”.
Cuando en 2023, el municipio de Santa Cruz celebra los 250 años de elección censitaria el 2 de enero de 1773, el derecho a decidir cada dos años, celebra también la Real cédula de Carlos III, la denuncia del O’Daly y de su abogado , Anselmo Pérez y un ejercicio de valentía que se conoció tras recuperar la documentación de la época. La conmemoración del aniversario es el punto de partida para colocar este episodio en el lugar que le corresponde en el espacio nacional y en la construcción de la democracia moderna.
Diálogo sobre “La Democracia Local”
La parte central del acto fue una mesa sobre Democracia Local, en la que Dolores Padrón Rodríguez, Delegada del Gobierno de Canarias en Madrid; Nieves María Hernández, Vicepresidenta cuarta del Cabildo de La Palma; María Concepción Brito Núñez, Alcaldesa de Candelaria y Presidenta de la Federación Canaria de Municipios; y Daniel Casal, Profesor de Ciencia de la Administración Pública en el Departamento de Derecho Público y Ciencia Política de la Universidad Rey Juan Carlos, realizaron sus aportaciones.
Dolores Padrón Rodríguez, Delegada del Gobierno de Canarias en Madrid, ha sido la moderadora de la mesa y se ha referido al elevado número de palmeros afincados en Madrid, “haciendo entender aquí lo que es Canarias”. Tanto para ellos como para los que siguen residiendo en las islas, “este es un acto que nos define” porque muestra “la diversidad” de la insularidad canaria. Esa diversidad y el pluralismo que existe en todos los municipios es la base de la democracia local y del municipalismo, ha argumentado.
Para Nieves María Hernández, Vicepresidenta cuarta del Cabildo de La Palma, las experiencias vividas en el ámbito de la Palma, primero la pandemia y luego por el volcán, han marcado un antes y un después. En ambos momentos, la principal tarea del Cabildo, institución local de Canarias, “es dar respuesta a vecinos y vecinas; y no lo hace solo, sino de la mano de Alcaldes y Alcaldesas de municipios diferentes”. En su institución local, ha explicado, hay “una mesa de Alcaldes en la que se escucha a todos”, sus iniciativas y sus propuestas, el seguimiento y la respuesta a las necesidades, “donde se toman y consensuan iniciativas que repercuten de manera efectiva en los ciudadanos y ciudadanas”. Otro ejercicio de democracia del Cabildo son los Consejos de Gobierno Descentralizados, reuniones que este órgano del Cabildo celebra en los Ayuntamientos de la isla. “Ha sido fundamental para dar respuesta efectiva a los vecinos y vecinas”. Para la Vicepresidenta, “esa es la máxima y la línea” en la que seguirán trabajando para conseguir la efectiva recuperación de la isla de La Palma y alcanzar Objetivos de Desarrollo Sostenible con la colaboración con otras Administraciones.
Mari Brito, por su parte, ha destacado que “todos tenemos que cuidar la democracia”, y “los que tenemos vocación de servicio público nunca debemos perderla; y hemos de luchar por la apuesta continuada de preservar el espíritu de la democracia y el respeto que debe prevalecer en el servicio público”. Ese, ha explicado, es el reto de la FECAM, que cumple 35 años. “La vocación de la Federación es acompañar a los Ayuntamientos para que esa vocación democrática siga existiendo”; y ese acompañamiento pasa por la elección de los miembros de los órganos gestores con la pauta de “cada municipio es un voto”, con independencia de su tamaño. En la FECAM, ha señalado Brito, “se busca equilibrio, consenso y cohesión, con una representación plural y diversa”. La seña de identidad es la unanimidad y el consenso, “una de las fortalezas más importantes para preservar ese avance democrático, convencidos de que en la unión de los municipios canarios está nuestra fortaleza”. Como reto actual de la Federación, se ha referido a la cogobernanza ante las emergencias vivas, la transición ecológica y energética, o la digitalización, entre otros.
A juicio de Daniel Casal, estamos conmemorando una de las múltiples fechas en nuestro país que “bien podría ser una fiesta nacional”, unas elecciones censitarias en un Gobierno Local. “Conmemoramos el rol de los Gobiernos Locales como motor de los cambios sociales que ha tenido España”. La ciudad, ha explicado, es el espacio del que ha surgido cada movimiento que ha transformado el mundo está asociado con una ciudad o con un municipio. “En nuestro país dimos, con la Constitución de Cádiz, origen al liberalismo, por ejemplo. Los grandes cambios nacidos del espacio de transformación y acción local que nos da la ciudad. Cambiamos el mundo desde las ciudades, son motor del cambio político. “Los Gobiernos Locales son transgresores políticos de lo que existen. No dejemos de serlo para seguir siendo motores”, ha concluido.
Declaración Institucional de Santa Cruz
Los Senadores Paloma Hernández y Borja Pérez Sicilia han sido los encargados de dar lectura a la Declaración Institucional con la que ha finalizado el acto. Esta Declaración viene a canalizar dos peticiones: en primer lugar, el “reconocimiento de las elecciones por sufragio censitario de La Palma de 1773 como un evento que desde el punto de vista contemporáneo pone de relieve la doble insularidad y, por tanto, la deficiencia de determinados derechos de una ciudadanía que es heredera de un proceso único, referencial y modélico en el conjunto de la España del último tercio del Siglo XVIII, representado especialmente por el comerciante irlandés Denis O’Daly y su abogado el palmero natural de Garafía Anselmo Pérez de Brito, quienes, juntos, procedieron a denunciar ante el Consejo Supremo de Castilla el gobierno despótico y corrupto, social y económicamente, desarrollado durante estos años por los regidores perpetuos que constituían aquella Corporación”.
La segunda petición se concreta en “solicitar la labor cooperativa de la Mesa del Senado para que este evento, que preceda la llegada de la Democracia contemporánea en España, sea reconocido, estudiado y difundido, con las garantías de la investigación historiográfica actual, como contenido en los programas de enseñanza de la Historia de España dentro de los capítulos dedicados al Reinado de Carlos III, impulsor de la introducción de las figuras del síndico personero y del diputados del común en la esfera de las Administraciones Locales de 1766, un hecho que dar cabida, por primera vez en España, a la fiscalización de la Cosa Pública Municipal y que, en el caso concreto de La Palma, repercutirá en el derrocamiento del gobierno de una Corporación integrada por regidores que ejercían su oficio a perpetuidad, sustituyéndolo por el de una corporación cuyos miembros fueron elegidos censitariamente contando para ello con el voto que los compromisarios de cada parroquia de la isla hic ieron efectivo, dando lugar a la constitución de ese pionero ayuntamiento el 2 de diciembre de 1773”.
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