Olivier Vandecasteele arrestado por cargos denunciados como falsos durante una visita a Irán en febrero del año pasado
La angustiada familia de un ciudadano belga detenido en Irán ha pedido a su gobierno que haga todo lo posible para liberarlo después de que fuera condenado a 40 años de prisión y 74 latigazos por cargos que incluyen espionaje que Bruselas ha denunciado como falso.
La sentencia impuesta al trabajador humanitario Olivier Vandecasteele, informada por la agencia de noticias semioficial Tasnim, fue más severa que la pena de 28 años que Bélgica había informado en diciembre.
Vandecasteele fue condenado por cuatro cargos que incluyen espionaje contra la República Islámica, cooperación con el archienemigo de Teherán, Estados Unidos, contrabando de divisas y lavado de dinero, informó Tasnim.
Dijo que Vandecasteele, quien fue arrestado durante una visita a Irán en febrero del año pasado, podría apelar el veredicto dentro de los 20 días. Vandecasteele ha negado todos los cargos.
Bruselas y Teherán han estado en desacuerdo desde el arresto de un diplomático iraní, Assadollah Assadi, quien fue sentenciado en Bélgica en 2021 a 20 años de prisión por un ataque “terrorista” planeado contra la oposición iraní, el Consejo Nacional de Resistencia de Irán (NCRI), un grupo de exiliados opuestos a la República Islámica, cerca de París en junio de 2018.
En julio, el Parlamento belga había adoptado un tratado sobre el traslado de convictos entre Bélgica e Irán, que supuestamente permitiría el regreso de Olivier Vandecasteele. Pero este tratado fue suspendido a principios de diciembre por el Tribunal Constitucional tras numerosas apelaciones de opositores iraníes en el exilio, por temor al regreso a Teherán y un posible indulto de Assadollah Assadi.
La ministra de Exteriores belga, Hadja Lahbib, condenó la “detención arbitraria” de Vandecasteele el pasado Gorjeo y dijo que el embajador de Irán en Bruselas sería convocado en protesta por la sentencia.
“La familia está devastada por la noticia”, dijo Olivier Van Steirtegem, quien es el mejor amigo de Vandecasteele y ha actuado como vocero de la familia.
“Olivier es una víctima, un rehén”, dijo a Reuters, y agregó que el gobierno belga debería hacer todo lo posible para liberar a Vandecasteele y condenar la “diplomacia de rehenes” de Irán.
De hecho, las autoridades iraníes han aumentado el número de detenciones de extranjeros o con doble nacionalidad en los últimos meses, acusando a los países occidentales de alentar el levantamiento del pueblo iraní desde la muerte bajo custodia en septiembre de Mahsa Amini, una joven iraní kurda que había sido detenida por llevar el velo equivocado.
En noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores francés dijo que siete ciudadanos franceses estaban detenidos en Irán y condenó una “diplomacia de rehenes”.
