Los conductores avanzan por una carretera nevada en Louisville, Kentucky, que se vio afectada por temperaturas bajo cero el 23 de diciembre de 2022.
Más de 200.000 estadounidenses se despertaron sin electricidad la mañana de Navidad cuando una megatormenta invernal de varios días de duración que azotó varios estados del este de Estados Unidos el domingo dejó más de 20 muertos.
El clima extremo, una combinación de ventiscas prolongadas y un frío histórico, hizo que las temperaturas de viento frío cayeran bajo cero en los 48 estados contiguos de EE. UU. este fin de semana, dejó varados a los viajeros de vacaciones con miles de vuelos cancelados y atrapó a los residentes en casas cubiertas de hielo y nieve.
Se han confirmado veintidós muertes relacionadas con el clima en ocho estados, incluidas al menos siete muertes en el oeste de Nueva York, donde las feroces nevadas, los vientos implacables y las heladas profundas han sumido a Buffalo y las ciudades circundantes en una crisis.
Si bien grandes extensiones del país comenzaron a salir de la tormenta masiva y las temperaturas en algunos lugares estaban regresando a la normalidad estacional, Buffalo permaneció en las garras de «un gran desastre», con los servicios de emergencia incapaces de llegar a varias áreas de alto impacto, un alto funcionario dijo el domingo temprano.
«Tenemos siete muertes confirmadas en este momento como resultado de la tormenta en el condado de Erie. Puede haber más», dijo a los periodistas el ejecutivo del condado, Mark Poloncarz.
Describió condiciones feroces, con apagones que duraron horas y cuerpos descubiertos en automóviles y bajo bancos de nieve en una región donde la gobernadora Kathy Hochul desplegó la Guardia Nacional para ayudar con los rescates.
«Fue tan malo como nadie lo ha visto nunca», dijo Poloncarz.
El hielo adorna una fuente en Charleston, Carolina del Sur, el 24 de diciembre de 2022, cuando una tormenta invernal mortal cubrió gran parte de los Estados Unidos con temperaturas gélidas, vientos feroces y nieve cegadora.
‘Las condiciones son tan malas’
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones de ventisca en la región de los Grandes Lagos causadas por la nieve con efecto lago continuarían el día de Navidad, con «acumulaciones adicionales de nieve de 2 a 3 pies (0,6 a 0,9 metros) hasta esta noche».
Una pareja en Buffalo, que se encuentra al otro lado de la frontera con Canadá, dijo a la AFP el sábado que con las carreteras completamente intransitables, no harían un viaje de 10 minutos para ver a su familia en Navidad.
«Es difícil porque las condiciones son tan malas… muchos departamentos de bomberos ni siquiera envían camiones para las llamadas», dijo Rebecca Bortolin, de 40 años.
Una pesadilla de viaje más amplia estaba en pleno efecto para millones.
La tormenta «ciclón bomba», una de las más feroces en décadas, obligó a cancelar más de 1.500 vuelos estadounidenses el domingo, además de unos 3.500 cancelados el sábado y casi 6.000 el viernes, según el sitio web de seguimiento Flightaware.com.
Antonio Smothers arranca su vehículo mientras una gran tormenta invernal se desplaza por Nashville, Tennessee, el 23 de diciembre de 2022.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, tuiteó el sábado que «las interrupciones más extremas han quedado atrás a medida que las operaciones de las aerolíneas y los aeropuertos se recuperan gradualmente».
Pero los viajeros quedaron varados o retrasados en aeropuertos como Atlanta, Chicago, Denver, Detroit, Minneapolis y Nueva York.
El hielo en las carreteras y las condiciones de desvanecimiento también provocaron el cierre temporal de algunas de las rutas de transporte más concurridas del país, incluida la Interestatal 70 que atraviesa el país.
Se advirtió a los conductores que no tomaran las carreteras, incluso cuando la nación llegó a lo que suele ser su época del año más ocupada para viajar.
El clima extremo ha gravado severamente las redes eléctricas del país, con múltiples proveedores de energía instando a los clientes a reducir el uso para minimizar los apagones en lugares como Carolina del Norte y Tennessee.
En un momento del sábado, casi 1,7 millones de clientes en todo el país se quedaron sin electricidad debido al frío penetrante, según el rastreador poweroutage.us.
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Un quitanieves despeja una carretera el 23 de diciembre de 2022 en London, Ontario, Canadá, durante la severa tormenta invernal que azotó América del Norte antes del día de Navidad.
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Explicación que muestra la formación de un ciclón bomba: una tormenta intensa con un centro de baja presión que puede causar ventiscas, tormentas eléctricas severas y fuertes precipitaciones.
Pero la cifra se redujo sustancialmente el domingo, aunque más de 200.000 clientes en los estados del este todavía carecían de electricidad.
Las autoridades canadienses también han emitido advertencias de clima severo. Cientos de miles se quedaron sin electricidad en las provincias de Ontario y Quebec, se cancelaron muchos vuelos en las principales ciudades y se suspendió el servicio de trenes de pasajeros entre Toronto y Ottawa.
En la provincia de Columbia Británica, las autoridades dijeron que 53 personas resultaron heridas cuando un autobús de pasajeros se estrelló el sábado por la noche en una carretera conocida como Conector Okanagan al noreste de Vancouver. La causa del choque estaba bajo investigacion.
© 2022 AFP
Citación: 22 muertos mientras una ventisca salvaje en EE. UU. corta el suministro eléctrico, gruñe viajar (25 de diciembre de 2022) recuperado el 26 de diciembre de 2022 de https://phys.org/news/2022-12-dead-savage-blizzard-power-snarls.html
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