El amor inspirador entre un hombre de 90 años y el Eintracht (Frankfurt) revelado por BBC Sport.
Helmut Sonneberg es probablemente el hombre de 90 años más enérgico que puedas ver. En Frankfurt se le conoce simplemente como Sonny y, además de ser uno de los seguidores más fieles del Eintracht local, la historia de su vida es más que notable.
Sonny es uno de los supervivientes del Holocausto. Durante años se negó a hablar de las experiencias de sus primeros años y de todas las torturas que vivió a manos de los nazis. Guarda silencio incluso frente a sus seres más cercanos.
Pero hace unos años eso cambió. Gracias a sus dos grandes pasiones: el fútbol, que le da libertad, y el Eintracht (Frankfurt), el club de su corazón.
Pero para entender toda la historia de Sonny, tenemos que empezar la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938. La Noche de Cristal todavía es conocida en Alemania y Austria por el pogromo antijudío, que quemó 191 sinagogas y 815 tiendas de propiedad judía. . Unas 30.000 personas fueron arrestadas y enviadas a campos de concentración, y 40 fueron asesinadas directamente.
En ese momento, Sonny era generalmente un niño de siete años de madre judía. Su padre también es judío, pero abandonó a la familia poco después del nacimiento de su hijo. Hellmuth lleva el apellido de su segundo padre (Wesinger), que no es judío. No sabe nada de su padre hasta esa noche, pero necesita averiguarlo.
Toda la familia está viendo el incendio de la sinagoga en Frankfurt y la madre de Sonny no puede decirle la verdad, así que tiene que averiguarlo por medio de un vecino. Lo que le dice que es diferente, que este no es su verdadero padre y que en realidad es judío. «¿Qué es esto?» El niño pide que le respondan que estas son las personas que van a la Sinagoga.
Lo enviaron a un orfanato judío para llevar la estrella amarilla de David, que lo distinguía como “un enemigo del pueblo”. La gente escupe en las calles. A menudo lo golpean. El único consuelo son los libros que le trajo su media hermana Lilo. Los define como su único refugio.
Cuando la Gestapo fue a recogerlo por primera vez, su padrastro se resistió. En junio de 1943, volvió a resistirlos, apuntándolos con sus medallas de la Primera Guerra Mundial y gritando: «¡Devuélvanme a mi hijo!».
Algo sucedió, y el 22 de marzo de 1944, cuando todo el casco antiguo de Frankfurt fue destruido por bombas y más de 1.000 personas murieron, Sonny y su familia se escondieron en el sótano.
Un año después, fue deportado con su madre a Theresienstadt, un pueblo ahora en la República Checa, y su padrastro no tiene nada que hacer porque ha sido movilizado.
“La guerra es lo peor que le puede pasar a la raza humana. Ves cosas de las que no puedes hablar después”, recordó, refiriéndose a Theresienstadt, un campo de tránsito para judíos que luego fueron enviados a una muerte segura en el Este. Luego hay unas 55.000 personas y el lugar es como 4.000. Ante sus ojos, la gente muere de hambre. Es sólo piel y huesos, como recuerda.
Él mismo tiene 14 años y pesa sólo 27 kilogramos cuando regresa a su casa en Frankfurt.
Con lágrimas en los ojos recuerda cómo su hermana tenía miedo de abrazarlo “para no romperlo”. Admite que puede perdonar y quiere olvidar algunas cosas, pero no puede porque las cicatrices permanecen.
En realidad, es el director del Museo del Eintracht Club, Matthias Thomas, quien anima a Helmut Sonneberg a hablar de su infancia. Los dos se conocieron en 2007, pero pasó una década antes de que Sonny se asustara y comenzara a compartir más.
Después del Holocausto, buscó todo tipo de formas de avanzar y vivir con normalidad. Cambia de 17 trabajos diferentes: bombero, taxista, portero en el aeropuerto. Pero lo que más le gustó fue conducir una biblioteca móvil por Frankfurt para entregar libros a niños desfavorecidos.
Y en algún momento de sus primeros años de vida llega el gran cambio. Fútbol americano. El juego que le da libertad. Jugó para los equipos juveniles del Eintracht, no logró llegar al primer equipo, pero luego continuó asistiendo a todos los partidos de su equipo.
En 1959, en la final por el título en Berlín, el Frankfurt tuvo que enfrentarse a su gran rival Kickers Offenbach en Berlín. Sonny y sus amigos cruzan la frontera hacia Alemania del Este en un Volkswagen Turtle y los guardias fronterizos les dicen que no se detengan hasta llegar a la capital. Sin embargo, los pasajeros están bebiendo cerveza y debe haber una pausa durante la cual disparan contra un soldado. A pesar de la experiencia extrema, Frankfurt ganó 5: 3.
El único título en la historia del equipo que, en palabras de Helmut, lo lleva “en la sangre y se siente como una segunda familia”.
Un año después, vio la única final del KESH de su equipo, perdida ante el Real (Madrid) a Alfredo di Stéfano.
En aquel momento el presidente del equipo era Rudolf Gramlich. Capitán de Alemania en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Ese mismo año se unió a las SS, y Sony sólo se enteró del pasado del jefe del club cuando tenía poco más de 40 años. Inmediatamente renunció a su membresía. Gramlich permaneció en el cargo hasta 1970 y murió en 1988.
“No podía aceptar que una persona así, un criminal y un asesino que se hace pasar por un cordero inocente, esté de alguna manera involucrado en mi equipo favorito. En mi Eintracht”, dice el aficionado con voz temblorosa.
Grammich fue arrestado por estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial pero puesto en libertad. Hoy, Eintracht es muy conocido por sus campañas contra la discriminación, el fascismo y el antisemitismo. En 2020, Grammich finalmente fue borrado de la historia del club, lo que le quitó póstumamente su cargo honorífico de presidente.
El actual presidente del club es Peter Fischer. Una persona que señala a Sonny como inspiración.
“Sonny es un hombre que siempre me da fuerza. Es uno de los supervivientes de la horrible máquina de matar nazi que mató a millones de personas. Desafortunadamente, hay pocos supervivientes, pero afortunadamente Sonny es uno de ellos. Me inspira a decir que somos 100% puros en nuestros principios y no nos moveremos ni un centímetro”, afirmó Fischer.
“Sé que mucha gente de mi edad se ha ido. No sé por qué sigo aquí. Pero quiero vivir hasta los 104 años para recuperar todas mis contribuciones a la pensión. Lo calculé. Quizás Dios piense que después de todo el dolor, todavía merezco un poco más de años de vida”, dice Sonny.
Y resume: está agradecido. Porque ve el cielo, la luna y siente la lluvia en la piel.
Por último, pero no menos importante, pone otro nombre en esta lista. Eintracht (Fráncfort).
Foto de PA Images vía Getty Images: Fútbol – Copa de Europa – Final – Real Madrid v Eintracht Frankfurt – Hampden Park, Glasgow
Marquitos (c, l) y Domínguez (c, r) del Real Madrid desfilan por la Copa de Europa por Hampden Park con sus compañeros después de ganar el trofeo por quinto año consecutivo.
Publicado originalmente en The European Times
