En este artículo, parte de una serie que explora la lucha contra el tráfico en el Sahel, Noticias ONU se centra en el comercio ilegal de combustible en la región.
Transportado por redes criminales y gravado por grupos terroristas, el combustible ilegal fluye a lo largo de cuatro rutas principales que serpentean a través del Sahel hacia compradores listos, desviando millones de naciones en camino a estabilizar su región con problemas de seguridad, hogar de 300 millones de personas.
“El tráfico de combustible está socavando el estado de derecho; está alimentando la corrupción”, dijo François Patuel, Jefe de la Unidad de Investigación y Concientización de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). “También está permitiendo otras formas de delincuencia. Por eso hay que abordarlo”.
Flujos de tráfico de combustibles en el Sahel
Exige llamadas, los traficantes responden
El tráfico de combustible es un gran negocio en la región. Un informe de la UNODC, Tráfico de combustible en el Sahel, determina que financia grupos armados no estatales ilegales, grupos terroristas, instituciones financieras, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley corruptos y grupos vinculados a personas destacadas con intereses en empresas minoristas de combustible. También tiene una gran demanda entre la población.
Los mayores facilitadores son los bajos precios del gas fuertemente subsidiados en Argelia, Libia y Nigeria. La UNODC informó que las gasolineras libias cobran 11 centavos el litro, pero al otro lado de la frontera, los precios de las gasolineras malienses promedian 1,94 dólares.
millones perdidos
“Simplemente cruzando la frontera, obtienen una ganancia de 90 centavos por litro”, explicó el Sr. Patuel. “Es un ingreso fácil para los grupos criminales”.
Dijo que los traficantes luego venden a la población, que depende de combustible más barato para llevar a cabo sus actividades y la vida cotidiana, desde alimentar generadores para producir electricidad o llenar sus tanques de gasolina para llevar sus productos al mercado.
“Realmente explotan esas necesidades para vender sus productos criminales, incluido el combustible de contrabando”, agregó.
El informe de la UNODC rastreó las operaciones en Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger. A lo largo de rutas muy transitadas, los conductores transportan millones de litros de combustible de contrabando cada año. Las rutas establecidas van de Argelia a Malí, otra une Libia con Níger y Chad, y otra comienza en Nigeria a través de Benin hacia Burkina Faso y de Níger a Malí.
La pérdida de ingresos para los países del Sur es asombrosa, dijo Amado Philip de Andrés, representante regional de UNODC para África Occidental y Central.
El comercio ilícito le cuesta a Níger casi $ 8 millones anuales en ingresos fiscales, según la Alta Autoridad para Combatir la Corrupción y Delitos Relacionados del país. Traficantes que evadieron impuestos comprando combustible marcado para exportación a costos reducidos y desviando entregas a nivel nacional o transfronterizo, dijo la oficina del Gobierno.
Motocicletas que transportan combustible de contrabando en Dosso, Níger, cerca de la frontera con Nigeria.
impuesto al terrorismo
Los contrabandistas, sin embargo, pagan «impuestos» a los grupos terroristas recién formados, incluso alrededor de Kourou/Koualou, donde los depósitos ilegales almacenaban tanques de combustible de contrabando mientras estaban en tránsito, informa la UNODC, y agrega que los grupos afiliados a Al-Qaida operan parte del oro de la zona. ricas minas y rutinariamente cobran tarifas por el contrabando.
En términos de tráfico de recursos naturales en Burkina Faso, Malí y Níger, «las comunidades locales son particularmente vulnerables, ya que viven en áreas aisladas con una presencia policial limitada», según un informe de Trends Alert del Comité contra el Terrorismo del Consejo de Seguridad. Dirección Ejecutiva (CTED).
A menudo, el combustible de contrabando araña la superficie de un pozo muy profundo de tráfico, lo que refleja un nexo de actividades delictivas, desde las drogas hasta los migrantes, dijo Patuel, citando el ejemplo de una incautación de 17 toneladas de resina de cannabis por parte de la policía nigeriana en 2021 que involucra un conocido traficante de combustible que era dueño de gasolineras. El sospechoso supuestamente usó las ganancias del tráfico de drogas para comprar combustible de contrabando vendido en sus estaciones de servicio.
La UNODC destacó otras tendencias nuevas e inquietantes que muestran a las empresas asociadas con personas sancionadas por el Consejo de Seguridad involucradas en el contrabando de combustible desde Níger a Malí, ya que los traficantes venden una gama cada vez mayor de productos.
Tal especulación ha hecho saltar las alarmas en todo el sistema de la ONU. Expresando continuamente su preocupación por los grupos terroristas que utilizan las ganancias del tráfico de recursos naturales para financiar sus actividades nefastas, el Consejo de Seguridad de la ONU ha instado a los Estados a, entre otras cosas, responsabilizar a los perpetradores.
En Burkina Faso, los oficiales de primera línea llevaron a cabo controles en puntos críticos sospechosos de contrabando.
Eliminación de la corrupción
Sin embargo, acabar con el contrabando de combustible es una empresa compleja con consecuencias potencialmente mortales en una región con tasas altísimas de empleo informal, del 78,2 % en Níger al 96,9 % en Chad. Represar los flujos de combustible ilícito, preocupa a la UNODC, podría aumentar los precios del transporte y la energía junto con los costos de la mayoría de los bienes y servicios comerciales.
La Oficina sugiere que las naciones del Sahel y los países vecinos identifiquen y procesen los casos de contrabando de combustible que tengan vínculos directos con el crimen organizado, los grupos armados y la corrupción. A la mano están las herramientas contenidas en tratados internacionales como la Convención de las Naciones Unidas contra el Crimen Organizado Transnacional y la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción.
Limitación de los flujos ilícitos
Si bien algunos esfuerzos contra el contrabando se han enfrentado a una resistencia violenta, incluida la muerte de un oficial de la ley, a pesar de los riesgos, las naciones continúan deteniendo los flujos ilícitos utilizando enfoques nuevos y colaborativos, dijo la UNODC.
La última evaluación de amenazas de la agencia sobre el fenómeno proporcionó una serie de ejemplos, desde convoyes de gas escoltados por la policía en Argelia cerca de la frontera con Malí hasta los toques de queda impuestos en Benin y las redadas para detener a los grupos armados transfronterizos.
Por su parte, Burkina Faso viene desmantelando meticulosamente desde 2019 una red de tráfico de combustible altamente organizada que pasó de contrabando más de 3 millones de litros en un período de tres años, con flotas de camiones que transportaban hasta 30.000 litros por viaje.
De vuelta en Kourou/Koualou, el flujo de combustible ilegal se ha reducido a un goteo tras las medidas enérgicas del gobierno, pero los grupos terroristas continúan “gravando el combustible que aún se trafica, así como otros bienes de contrabando”, según la UNODC.
“Los grupos criminales se alimentan y explotan las necesidades de la población”, dijo el investigador principal de la agencia, el Sr. Patuel. “Combinar los esfuerzos y tener un enfoque regional conducirá al éxito en el abordaje del crimen organizado en la región”.
La violencia continua, el cambio climático, la desertificación y la tensión por los recursos naturales están empeorando el hambre y la pobreza en Chad.
ONU en acción
La ONU y sus socios están trabajando para erradicar el tráfico y también generar oportunidades en la región. Aquí hay unos ejemplos:
- La ONU lanzó un proyecto de $ 180 millones en 2022 dirigido a 1,6 millones de personas en el área de Liptako-Gourma, a ambos lados de las fronteras de Burkina Faso, Malí y Níger, con el objetivo de mejorar las oportunidades económicas y los medios de vida, con un enfoque en mujeres, jóvenes y pastores. , como parte de su Estrategia Integrada para el Sahel (UNIS).
- Dentro de las iniciativas de paz y seguridad de UNISS, un proyecto está ayudando a prevenir la propagación y el aumento del extremismo violento en áreas transfronterizas entre Senegal, Guinea y Malí.
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Las partes interesadas intercambiaron iniciativas e ideas sobre la prevención del extremismo violento en África Occidental y Central en una reunión celebrada en Dakar del 28 de febrero al 2 de marzo y coorganizada por la Oficina de las Naciones Unidas para África Occidental y el Sahel (UNOWAS), el Centro de Defensa Avanzada y Estudios de Seguridad y el departamento de asuntos exteriores de Suiza.
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La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Fuerza G5 Sahel firmaron un nuevo acuerdo en abril para fortalecer la cooperación regional e intraestatal en todo el espectro de la movilidad humana como un acelerador para desarrollar resiliencia, desarrollo y gobernanza fronteriza integrada en los países del G5. (Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger).
- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) está abordando los desafíos emergentes en Côte d’Ivoire, publicando a fines de mayo su primer informe de situación en el país, que continúa afectado por la propagación del conflicto de la crisis del Sahel central.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, ha lanzado programas de dinero por trabajo que emplean a jóvenes de las comunidades de acogida en Awaradi, Níger, para fabricar ladrillos.
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