La pobreza menstrual, o la incapacidad de pagar productos menstruales, es un problema grave, especialmente en los países en desarrollo, un problema al que se enfrentan mensualmente las niñas y las mujeres que menstrúan y un tema destacado en el Día de la Higiene Menstrual, que se celebra anualmente el 28 de mayo.
“Estoy feliz de venir a trabajar aquí porque conozco y trabajo con otras personas”, dijo la Sra. Fatty, que opera una máquina especial para instalar broches en cada almohadilla. “Este lugar me da alegría porque puedo olvidarme de mi discapacidad mientras trabajo aquí”.
Las toallas sanitarias resistentes y duraderas que produce ayudan a mujeres como ella con problemas de movilidad, que tienen problemas para ir al baño. Después de trabajar allí durante un año, la Sra. Fatty espera continuar. Si bien sus discapacidades traen muchos desafíos y luchó para llegar a fin de mes durante mucho tiempo, su vida ha mejorado desde que se unió al proyecto.
Mantener a las niñas en la escuela
En Gambia, la nación más pequeña de África, la pobreza del período prevalece en todo el país, pero golpea más fuerte en las zonas rurales, según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Algunas niñas faltan a la escuela durante unos cinco días cada mes debido a la falta de productos menstruales e instalaciones sanitarias.
Las niñas tienen miedo de mancharse la ropa y convertirse en blanco de intimidación o abuso, dijo la agencia. Como resultado, la desigualdad de género se amplía; los niños tendrán una ventaja ya que asistirán a la escuela con más frecuencia que las niñas, que tienen una mayor probabilidad de abandonar la educación.
Para abordar este problema, UNFPA desarrolló un proyecto en Basse, en la región del Alto Río del país, para producir toallas sanitarias reciclables. Estas almohadillas se distribuyen en escuelas y hospitales de las comunidades locales.
La agencia lo aprovecha como una oportunidad para hablar sobre la autonomía corporal y la salud sexual y reproductiva con las jóvenes para mitigar la vergüenza y el estigma relacionados con el período.
Empoderando a las mujeres jóvenes
El proyecto también es una forma de empoderar a las mujeres jóvenes de la comunidad, ya que les brinda un trabajo seguro y la oportunidad de aprender nuevas habilidades.
Objetivo 6 de los ODS: Agua limpia y saneamiento
Desde 2014, el Día de la Higiene Menstrual se observa el día 28 del quinto mes del año, ya que los ciclos menstruales tienen una duración promedio de 28 días y las personas menstrúan un promedio de cinco días cada mes.
La mala salud e higiene menstrual socava los derechos fundamentales, incluido el derecho al trabajo y a la escuela, de las mujeres, las niñas y las personas que menstrúan, según UNFPA.
También empeora las desigualdades sociales y económicas, dijo la agencia. Además, la insuficiencia de recursos para gestionar la menstruación, así como los patrones de exclusión y vergüenza, socavan la dignidad humana. La desigualdad de género, la pobreza extrema, las crisis humanitarias y las tradiciones dañinas pueden amplificar las privaciones y el estigma.
Con eso en mente, el tema del Día de la Higiene Menstrual de este año es «Hacer de la menstruación un hecho normal de la vida para 2030», dijo la Directora Ejecutiva del UNFPA, Natalia Kanem.
“El primer período de una niña debe ser un hecho feliz de la vida, una señal de que alcanza la mayoría de edad con dignidad”, dijo. “Ella debe tener acceso a todo lo necesario para comprender y cuidar su cuerpo y asistir a la escuela sin estigma ni vergüenza”.
El Día reúne a gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, el sector privado e individuos para promover una buena salud e higiene menstrual para todos en el mundo. La ocasión también tiene como objetivo romper el silencio, crear conciencia sobre los problemas menstruales e involucrar a los tomadores de decisiones para que tomen medidas para mejorar la salud e higiene menstrual.
Obtenga más información sobre lo que está haciendo UNFPA para eliminar la pobreza menstrual aquí.
Eliminando la pobreza del período
UNFPA tiene cuatro enfoques amplios para promover y mejorar la salud menstrual en todo el mundo:
- Suministros y baños seguros: En 2017, se distribuyeron 484.000 kits de dignidad, que contenían toallas higiénicas, jabón y ropa interior, en 18 países afectados por emergencias humanitarias. UNFPA también ayuda a mejorar la seguridad en los campamentos de desplazados, distribuyendo linternas e instalando luces solares en las áreas de baño. Los proyectos que promueven la información sobre la salud menstrual y el desarrollo de habilidades incluyen enseñar a las niñas a hacer toallas sanitarias reutilizables o crear conciencia sobre las copas menstruales.
- Mejorar la educación y la información: A través de sus programas para jóvenes y esfuerzos de educación sexual integral, UNFPA ayuda a niños y niñas a comprender que la menstruación es saludable y normal.
- Apoyar los sistemas nacionales de salud: los esfuerzos incluyen la promoción de la salud menstrual y brindar tratamiento a las niñas y mujeres que padecen trastornos menstruales. La agencia también adquiere productos de salud reproductiva que pueden ser útiles para tratar los trastornos relacionados con la menstruación.
- Recopilación de datos y evidencia sobre la salud menstrual y su conexión con el desarrollo global: un tema de investigación que se ha pasado por alto durante mucho tiempo, las encuestas respaldadas por UNFPA brindan información crítica sobre el conocimiento de las niñas y las mujeres sobre sus ciclos menstruales, la salud y el acceso a instalaciones sanitarias.
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