“El mapa está amenazado (por el cólera) en todas partes”, dijo el Dr. Philippe Barboza, de la Organización Mundial de la Salud, hablando en Ginebra, a través de Zoom.
Los datos disponibles apuntan a casos de infección en alrededor de 30 países, mientras que en los cinco años anteriores, menos de 20 países informaron infecciones, en promedio.
Revertir los éxitos recientes
“La situación no tiene precedentes, porque no solo estamos viendo más brotes, sino que estos brotes son más grandes y más mortales que los que hemos visto en los últimos años”, dijo el Dr. Barboza, líder del equipo de cólera y enfermedades diarreicas epidémicas de la OMS.
“Este creciente número de brotes de cólera ocurre después de varios años de reducción regular en el número de casos y muertes”.
El Dr. Barboza explicó que todos los «factores habituales» habían desempeñado su papel en el repunte mundial del cólera en 2022, sobre todo en los conflictos y los desplazamientos masivos.
A esto se suma el “impacto muy visible” del cambio climático, insistió.
“La mayoría de estos brotes más grandes y el hecho de que ocurren simultáneamente, lo que hace que la situación sea mucho más compleja, es un impacto directo del aumento de los problemas climáticos adversos”.
La crisis del cólera se ha estado desarrollando en el Cuerno de África y el Sahel acompañada de “grandes inundaciones, monzones sin precedentes (y) una sucesión de ciclones”, dijo el experto en cólera de la OMS.
Daina Denja recibe la vacuna contra el cólera durante la campaña de vacunación contra el cólera de UNICEF en la aldea de Misili en el distrito de Chikwawa, Malawi.
Foco de inundaciones en Pakistán
Muchos otros países también se han visto afectados, incluidos Haití, Líbano, Malawi y Siria, donde hay grandes brotes.
En Pakistán, donde en años anteriores solo se han visto casos esporádicos de cólera, se han informado más de 500.000 casos de diarrea acuosa este año después de las devastadoras inundaciones de verano, pero «menos de unos pocos miles» de casos de cólera confirmados por laboratorio.
Triple amenaza de La Niña
Igualmente preocupante es la evaluación de la OMS de que la situación “no va a cambiar rápidamente” en 2023, porque los meteorólogos han pronosticado que es probable que el fenómeno climático de La Niña persista por tercer año consecutivo.
Los desastres naturales asociados a La Niña son sequías y lluvias prolongadas y un aumento de ciclones, “por lo que es muy probable que veamos una (a) situación similar a la que vimos a principios de 2022”, dijo el Dr. Barboza, indicando que lo peor Es probable que las áreas afectadas estén en África oriental y meridional, el Caribe y Asia.
En el marco de la respuesta de emergencia de la OMS al brote de cólera en el Líbano, el primer envío de kits de cólera (medicamentos y suministros) llegó durante el fin de semana desde el centro de la OMS en Dubai en un esfuerzo por apoyar los esfuerzos del Ministerio de Salud Pública para controlar el brote de cólera.
Escasez en todo el mundo
Aunque el cólera se puede prevenir, persiste una escasez mundial de vacunas, con los únicos productores de Corea del Sur e India, que ya están en «producción máxima» de 36 millones de vacunas por año.
Se está llevando a cabo una iniciativa sudafricana para producir las vacunas allí, pero esto podría tardar «algunos años» en materializarse, dijo el Dr. Barboza. Explicó que las vacunas son tan escasas que el Grupo Coordinador Internacional (ICG) tuvo que decidir en octubre reducir su estrategia mundial de vacunación de dos dosis a una, para hacer frente a los brotes de cólera.
A pesar de la escasez de vacunas, el funcionario de la OMS enfatizó que el cólera “es fácil de tratar” en comparación con otras enfermedades que requieren ventiladores o unidades de cuidados intensivos especializadas, pero solo si los pacientes pueden recibir líquidos por vía intravenosa o antibióticos rápidamente.
enfermedad de la pobreza
Según la OMS, cada año hay de 1,3 a 4 millones de casos de cólera y de 21 000 a 143 000 muertes en todo el mundo a causa de la enfermedad. La enfermedad es una infección diarreica aguda causada por comer o beber alimentos o agua contaminados con la bacteria Vibrio cholerae.
“Claramente, el cólera es una enfermedad de la pobreza, de la vulnerabilidad, es la parte más frágil de la población de cualquier país la que está en mayor riesgo y por una razón muy simple: es solo porque no tienen acceso a agua potable. y al saneamiento básico”, dijo el Dr. Barboza.
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