Actualmente hay 46 países denominados menos adelantados (PMA), una designación de las Naciones Unidas.
han estado participando en un conferencia internacional en Doha, Qatarcentrado en la mejor manera de apoyar su desarrollo y futura graduación del grupo LDC.
“En la década de 1970, cuando Nepal se incluyó por primera vez en la lista de países menos adelantados (PMA) de la ONU, mis padres trabajaban como porteadores transportando alimentos y otros artículos a 68 kilómetros de la única carretera del país hasta su distrito de Arghakhanchi.
En ese entonces, la gente vivía con un ingreso per cápita anual promedio de $70 y más del 60 por ciento de la población vivía en condiciones de hambre y pobreza extrema.
Hasta la década de 1990, mis padres no podían darnos una comida completa al día; y todavía recuerdo vívidamente hacer cola en Sarkari Khadya Godam, el almacén de alimentos del gobierno, para comprar alimentos subsidiados.
Persiguiendo aspiraciones de desarrollo
Cincuenta años después, la situación del país es muy distinta. En 2021, Nepal calificó para graduarse de la categoría de “País Menos Adelantado” habiendo alcanzado, por tercera vez, los niveles de umbral en dos de tres indicadores: el Índice de Activos Humanos y el Índice de Vulnerabilidad Económica, que evalúan la salud del país, la educación y la exposición de la economía a choques naturales como sequías, desastres naturales e inestabilidad en la producción agrícola.
Los logros de Nepal van mucho más allá del cumplimiento de estos umbrales oficiales. En 2020, la pobreza se redujo al 17 por ciento, y en 2022, el nivel de hambre (evaluado por el Índice Global del Hambre) se redujo de severo a moderado. Las mejoras en las carreteras y la infraestructura significan que las zonas rurales del país ahora están mejor conectadas.
En temas de igualdad de género y salud, Nepal también ha logrado avances significativos, logrando con éxito la paridad de género en el objetivo de matriculación escolar en 2019 y reduciendo significativamente la mortalidad de menores de cinco años a 28 muertes por 1000.
Una joven que estudia con ahínco en Nepal.
Retos económicos, de seguridad y climáticos
Alcanzar estos hitos no ha sido fácil, especialmente para un país que soportó una década de conflicto armado entre 1996 y 2006 y experimentó un desafiante proceso de consolidación de la paz después. En 2015, Nepal también sufrió el trágico terremoto de magnitud 7,8 que se cobró más de 9.000 vidas y redujo el crecimiento del PIB en más de 1,5 puntos porcentuales desde una estimación del 4,6 % ese año.
No mucho después de incorporarme a las Naciones Unidas en Nepal en 2010 como analista de desarrollo, se celebró en Estambul la Cuarta Conferencia de las Naciones Unidas sobre los PMA, lo que marcó un paso importante en el largo camino de Nepal hacia la graduación de los PMA.
Con el objetivo de implementar el ‘Programa de Acción de Estambul’, Nepal estableció su propio 12º plan nacional para priorizar la graduación de los PMA. Tres años más tarde, en virtud del 15.º plan, se estableció 2024 como fecha límite para la graduación de Nepal, que se retrasó hasta 2026 debido a la pandemia de COVID-19.
Como economista de la Oficina del Coordinador Residente de la ONU (RCO) en Nepal, una parte clave de mi papel es ayudar al Gobierno y otros socios de desarrollo a prepararse para esta transición crítica. ¿Qué impacto tendrá en las comunidades de todo el país? ¿Cómo podemos trabajar juntos para mitigar los riesgos? Estas son algunas de las preguntas que han guiado mi trabajo en la RCO durante los últimos tres años.
A corto plazo, es probable que la graduación mantenga estable la economía de Nepal. Sin embargo, a más largo plazo, existen muchos desafíos, incluidas las limitaciones de la oferta de bienes, la transformación estructural inadecuada y la pérdida de flexibilidad en la promoción de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME), para lo cual ya estamos apoyando a las autoridades nacionales.
Un agricultor planta arroz en Rupan, Nepal.
Aprovechar el potencial de las empresas ‘incipientes’ de Nepal
Junto con mis colegas de la Oficina del Coordinador Residente, hemos brindado apoyo técnico al Gobierno de Nepal en la formulación de la Estrategia de Transición Sin Problemas (STS). Esta estrategia se centra en acelerar la transformación económica atrayendo inversión extranjera directa, ampliando la base de ingresos, accediendo a financiación para el desarrollo, en particular financiación climática, y catalizando la inversión privada.
Involucrar a los PMA vecinos y aprovechar la experiencia del sistema de desarrollo de la ONU a nivel nacional, regional y mundial ha sido una parte clave del proceso de transición sin problemas.
Preparar a Nepal para esta transición requiere un amplio espectro de apoyo de la ONU; es por eso que el Marco de Cooperación para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (2023-2027) ha adoptado la graduación de los PMA y la transformación económica inclusiva como uno de los pilares centrales y transversales para guiar las actividades de todo el sistema de las Naciones Unidas en el país.
Todos estos esfuerzos ayudarán a crear puestos de trabajo y mejorarán la capacidad de los gobiernos locales para prestar servicios y promover las numerosas micro, pequeñas y medianas empresas de Nepal, que representan casi el 99 % de las empresas del país. Si se conectan a las cadenas de valor regionales, estas MIPYMES o ‘industrias nacientes’, muchas de las cuales están dirigidas por mujeres, tienen un enorme potencial para impulsar el progreso en los ODS y los propios objetivos de desarrollo de Nepal.
Más allá de Doha
La Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en Nepal, Hanaa Singer, junto con otros funcionarios gubernamentales y socios para el desarrollo asistieron a la 5ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre los PMA en Doha para presentar el éxito del país al cruzar el umbral de graduación de los PMA.
A medida que nos acercamos a la meta y nos preparamos para abandonar el estatus de uno de los países menos desarrollados del mundo, debemos asumir la responsabilidad adicional de garantizar una graduación irreversible y sostenible, y trabajar juntos para garantizar que ningún padre tenga problemas para alimentar a su familia. o enviar a sus hijos a la escuela como lo hicieron mis padres y muchos otros de mi generación.
Este es un momento de orgullo para Nepal y un momento de orgullo para mí personalmente. Nuestra graduación envía un mensaje positivo al mundo de que Nepal está listo para su próximo capítulo”.
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