Se produjeron infecciones en las principales ciudades de Kampala y Jinja, lo que generó preocupaciones de que la enfermedad podría extenderse hasta bien entrado 2023. En 2019, Uganda experimentó un brote de la cepa Zaire del ébola.
El jefe de la agencia de salud de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó a las autoridades por su respuesta “robusta” al brote, menos de cuatro meses después de que se confirmara el primer caso del virus del Ébola en Sudán, en el distrito central de Mubende.
“Uganda ha demostrado que se puede derrotar al ébola cuando todo el sistema trabaja en conjunto, desde tener un sistema de alerta, hasta encontrar y atender a las personas afectadas y sus contactos, hasta obtener la plena participación de las comunidades afectadas en la respuesta”, dijo Tedros.
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En total, 55 personas murieron y 87 se recuperaron en el último brote, según la OMS, cuyo Director Regional para África, Dr. Matshidiso Moeti, señaló que aún no existen vacunas para tratar la cepa Sudán.
“Este fue uno de los brotes de ébola más desafiantes de los últimos cinco años”, dijo el Dr. Moeti. “Pero Uganda mantuvo el rumbo y perfeccionó continuamente su respuesta.
«Hace dos meses, parecía que el ébola arrojaría una sombra oscura sobre el país hasta bien entrado 2023… esta victoria comienza el año con una nota de gran esperanza para África».
La ‘bala mágica’: participación de la comunidad
El virus se transmite a las personas a través de animales salvajes y puede propagarse a través del contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de las personas infectadas. Los síntomas del ébola, anteriormente conocido como fiebre hemorrágica del ébola, incluyen fiebre y vómitos, acompañados de hemorragia interna y externa.
Para detener una mayor transmisión del virus, que fue el primer encuentro del país con el virus del Ébola en Sudán en una década, la OMS trabajó con los equipos nacionales de salud para explicar la amenaza a las poblaciones en riesgo y la necesidad de restringir el movimiento en los puntos críticos de infección de Mubende y Kasanda.
“Si bien ampliamos nuestros esfuerzos para implementar una respuesta sólida en los nueve distritos afectados, la varita mágica han sido nuestras comunidades que entendieron la importancia de hacer lo que se necesitaba para poner fin al brote y tomó medidas”, dijo la Dra. Jane Ruth Aceng Acero, Ministra de Salud de Uganda.
La OMS también ayudó a rastrear a más de 4.000 personas que entraron en contacto con personas infectadas con el virus del Ébola. Una vez identificados, estos contactos fueron monitoreados durante 21 días, antes de recibir el visto bueno.
El último paciente fue dado de alta el 30 de noviembre cuando comenzó la cuenta regresiva de 42 días para el final del brote, según la OMS, que señaló que la tasa de letalidad de este brote era del 47 por ciento.
Uganda declara el fin del brote de la enfermedad del Ébola.
Compartiendo la carga
La agencia de salud de la ONU proporcionó casi S $ 6,5 millones para la respuesta inicial y $ 3 millones adicionales para apoyar la preparación en seis países vecinos.
El apoyo práctico de la OMS incluyó el despliegue de expertos, la capacitación en rastreo de contactos, pruebas y atención de pacientes, así como la construcción de centros de aislamiento y tratamiento y el suministro de kits de pruebas de laboratorio.
Gracias a estos esfuerzos conjuntos, “el tiempo de procesamiento de las muestras de ébola se redujo de unos pocos días a seis horas”, dijo la OMS, y agregó que había ayudado a proteger a los trabajadores de salud de primera línea al poner a disposición un suministro constante de equipos de protección personal.
Preparados para el próximo brote
La OMS también incluyó trabajar con socios, incluidos desarrolladores de vacunas, investigadores, donantes y las autoridades sanitarias de Uganda, para identificar terapias y vacunas candidatas para su inclusión en los ensayos.
Se identificaron tres vacunas de prueba y más de 5.000 dosis llegaron a Uganda en un tiempo récord el mes pasado79 días después de declarado el foco.
Aunque esta vez no se desplegaron vacunas, la agencia de la ONU insistió en que la respuesta rápida a la amenaza para la salud “marca un hito en la capacidad global para responder a brotes que evolucionan rápidamente y evitar que se hagan más grandes”.
El virus del Ébola en Sudán es una de las seis cepas de la enfermedad para las que no existen terapias ni vacunas aprobadas. Para contrarrestar esta desventaja, la OMS explicó que Uganda había podido utilizar su larga experiencia en la respuesta a epidemias y “fortalecer rápidamente las áreas críticas de la respuesta”.
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