El estudio encontró que la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan frente a las pantallas, incluyendo ver videos, jugar juegos y usar las redes sociales, no afecta significativamente su autoestima.
A pesar de las preocupaciones de muchos padres y cuidadores de que los adolescentes pasan demasiado tiempo en sus teléfonos inteligentes, videojuegos y redes sociales, Keith Hampton, profesor de la Universidad del estado de michigan y director de investigación académica del Centro Quello, cree que el tiempo de pantalla no es motivo de preocupación.
En cambio, está más preocupado por los adolescentes que están desconectados debido al acceso limitado a Internet.
“Los adolescentes que están desconectados de las tecnologías actuales están más aislados de sus compañeros, lo que puede generar problemas”, dijo Hampton. “Muchos jóvenes están luchando con su salud mental. Si bien los adolescentes a menudo lidian con problemas de autoestima relacionados con la imagen corporal, los compañeros, la familia y la escuela, la desconexión es una amenaza mucho mayor que el tiempo frente a la pantalla. Las redes sociales y los videojuegos están profundamente integrados en la cultura juvenil y hacen más que entretener. Ayudan a los niños a socializar, contribuyen a la formación de la identidad y proporcionan un canal de apoyo social”.
Hampton y sus colegas estudian la desconexión. Para la mayoría de los adolescentes, el acceso a Internet es parte de su vida cotidiana. Estos adolescentes solo experimentan la desconexión cuando eligen limitar el uso de su dispositivo o cuando sus padres intervienen para controlar el tiempo que pasan en línea.
Sin embargo, una gran parte de los adolescentes, que viven principalmente en las zonas rurales de Estados Unidos, están desconectados por una razón muy diferente. Viven en hogares donde existe una infraestructura extremadamente débil para la conectividad de banda ancha. Estos adolescentes a menudo no tienen acceso a Internet fuera de la escuela, el acceso es muy lento en el hogar o la cobertura de datos es irregular cuando usan un teléfono inteligente.
“Los adolescentes rurales son el último grupo de control natural que queda si queremos conocer la salud mental de los adolescentes que no tienen más remedio que estar desconectados de las pantallas”, dijo Hampton.
En un artículo revisado por pares basado en una encuesta de 3258 adolescentes rurales, Hampton y su equipo compararon la autoestima y las actividades sociales de los adolescentes sin acceso a Internet en el hogar o con acceso deficiente a los adolescentes que son los que más usan pantallas, así como a los adolescentes con padres que controlan estrictamente o limitan el uso de la pantalla. Esto es lo que encontraron.
El predictor individual más grande de tener una autoestima más baja fue, simplemente, ser una niña. Esto no fue sorprendente, ya que el alto costo de la adolescencia en las niñas ha sido bien establecido. El segundo determinante más importante de la autoestima, para niñas y niños, fueron las malas calificaciones en la escuela.
Los adolescentes que tenían un acceso deficiente a Internet en el hogar y los adolescentes cuyos padres ejercían el mayor control sobre el uso de los medios también tenían una autoestima sustancialmente más baja, aunque solo aproximadamente la mitad de la autoestima más baja experimentada por una niña típica o aquellas con bajo nivel académico. rendimiento.
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Keith Hampton, profesor del Departamento de Medios e Información y director de Investigación Académica del Centro, analiza por qué los adolescentes que se desconectan de Internet es un problema mayor que pasar demasiado tiempo frente a la pantalla. Hampton explica por qué Internet puede ser algo bueno para que los adolescentes se mantengan conectados con familiares y amigos. Crédito: Universidad Estatal de Michigan
La cantidad de tiempo que los adolescentes pasan frente a las pantallas, ya sea viendo videos, jugando juegos o usando las redes sociales, no jugó un papel importante en la autoestima de los adolescentes. Incluso los adolescentes que eran usuarios «excesivos» de pantallas reportaron una mayor autoestima que aquellos que estaban desconectados porque tenían un acceso deficiente a Internet o porque sus padres ejercían mucho control sobre su tiempo en línea.
¿Por qué? Porque los medios están profundamente integrados en la cultura juvenil.
“El aislamiento no proviene de estar en línea, sino de estar desconectado de esas fuentes de entretenimiento y socialización que impregnan la vida de los adolescentes”, dijo Hampton. “Para la mayoría de los adolescentes, eso son las redes sociales, los videojuegos y compartir los videos que ven en línea. A menudo es así como los adolescentes obtienen su información, se comunican y comparten”.
Esto no significa que los adolescentes no pasen tiempo socializando en persona. Los adolescentes que pasan más tiempo usando las redes sociales y viendo videos pasan más tiempo socializando. Hampton descubrió que cada hora que pasaba en las redes sociales iba acompañada de 21 minutos con amigos. Los usuarios “excesivos” de pantallas pasaban más tiempo con familiares y amigos.
«Perpetuar el mito de que los adolescentes que pasan más tiempo en sus dispositivos pasan menos tiempo con amigos y familiares y que el tiempo ‘excesivo’ en línea está dañando la salud mental de la mayoría de los adolescentes, hace más daño que bien», dijo Hampton. “Cuando los padres ejercen demasiado control sobre el tiempo que sus hijos adolescentes pasan frente a las pantallas, los separan de sus compañeros y del apoyo social que protege la salud mental. Si bien esta encuesta se realizó antes de la COVID-19 pandemia, este trabajo señala el terrible número de víctimas que sufrieron los adolescentes rurales que fueron desconectados durante la pandemia y la necesidad urgente de abordar las brechas en la infraestructura de banda ancha rural”.
Hampton dijo que esto no implica que las plataformas de redes sociales sean benignas. Existen riesgos reales para la salud mental debido al acoso en línea y los algoritmos que enfocan a los adolescentes en contenido que puede ser dañino. Y algunos adolescentes son más susceptibles al daño que otros.
Sin embargo, esta investigación muestra que cuando los padres tienen conversaciones con sus hijos adolescentes sobre los riesgos del uso de los medios, se enfocan en ayudarlos a desarrollar habilidades críticas con los medios y les dan a los adolescentes una mayor autonomía sobre su uso de los medios, los adolescentes reportan una mayor autoestima.
“Aconsejo a los padres que no se centren en cuánto tiempo pasan sus hijos adolescentes frente a las pantallas, sino que se interesen en lo que hacen en línea y pasen tiempo juntos”, dijo Hampton.
Referencia: «La desconexión es más problemática para la autoestima de los adolescentes que el uso intensivo de las redes sociales: evidencia de las desigualdades de acceso y la crianza restrictiva de los medios en la América rural» por Keith N. Hampton e Inyoung Shin, 5 de agosto de 2022, Revisión informática de ciencias sociales.
DOI: 10.1177/08944393221117466
